Órion era um gigante, filho do deus Poseidon e de Euríale.
Caçador extremamente habilidoso, chegou à Ilha de Quios e apaixonou-se por Mérope. Enópion, filho do deus Dionísio e pai de Mérope, prometeu a Orion a mão da sua filha se ele exterminasse todos os animais perigosos da ilha, uma mentira que Orion tomou por verdadeira.
Órion trabalhou arduamente todas as noites, até cobrar o prometido. Mas Enópion mandou espalhar o boato que ursos e leões estavam nas montanhas criando insegurança para as caravanas.
Desanimado, Órion embebedou-se. Entrou no quarto de Mérope e violou-a. Enópion, enfurecido, pediu ajuda ao seu pai Dionísio, que enviou os sátiros para que fizessem com que Órion ficasse bêbado até a inconsciência. Enópion quando viu o gigante indefeso, vazou-lhe os olhos e abandonou-o à beira-mar.
Um oráculo, entretanto, profetizou que se Órion viajasse para leste até a morada de Helios no Oceano e o fitasse quando ele fosse iniciar a sua jornada, recuperaria a visão.
Um aprendiz de Hefesto guiou-o até a morada de Helios, que tornou real a profecia do oráculo. Eos (Aurora) ao ver o gigante, apaixonou-se pelo jovem que tornou-se seu amante. Passado o calor da paixão, Órion voltou para Quios, para se vingar, mas Enópion já tinha fugido.
Orion foi procurá-lo para Creta, mas encontrou Ártemis que, como ele, era apaixonada pela caça. Tornaram-se grandes amigos, provocando o ciúme de Apolo, irmão da deusa.
A partir deste ponto, a lenda divide-se.
Em algumas versões, aproveitando-se da confiança que a deusa havia depositado nele, Órion tenta violentá-la. Ela foge e ele, raivoso, começa a exterminar todos os animais. Ártemis, a deusa da caça, procura manter o equilíbrio na natureza impedindo a caça indiscriminada.
Ela envia um enorme e venenoso escorpião para matar Órion, o que de facto acontece. Entretanto o escorpião também é morto por Órion.
Alguns autores colocam que a morte do escorpião foi causada pelos sagitários como represália à morte de Órion, de quem eles eram grandes amigos. Isto explica por que na constelação do Sagitário a flecha do seu arco aponta para o "coração" do escorpião.
Outra versão conta que Órion tentou violentar uma sacerdotiza de Ártemis e por isso ela teria enviado o escorpião para o matar.
Há, ainda, a versão em que Apolo, enciumado com as atenções que a irmã dava ao gigante, enviou o escorpião para o perseguir. Órion foge pelo mar em direção a morada da sua antiga amante (a deusa Eos), à procura de protecção. Apolo vê-o fugir e desafia a irmã a acertar, com as suas flechas, num pequeno ponto preto sobre as águas. Ela prepara o arco e atira, sem saber que o ponto negro a que Apolo se referia era a cabeça do seu amigo.
Em outra versão, também explicada pelo posicionamento das Estrelas, Órion alimenta a sua paixão por Mérope (uma das Plêiades) e continua a persegui-la. Não sendo correspondido, inicia uma matança indiscriminada de animais, provocando a ira de Ártemis que envia o escorpião para o matar.
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