segunda-feira, 19 de novembro de 2018

NÓS... NO UNIVERSO


A Via Látea, Orion, Estrelas, o Infinito, o Espaço Profundo.
A Aurora Boreal, ionização de partículas, a atmosfera, o nascer do Sol, o por do Sol.

Continentes, oceanos, nuvens, trovoadas, luzes, caminhos, estradas.
A Unidade, a fragilidade, a beleza do nosso Planeta. 

Nós.

Tudo num vídeo só, de pouco mais de 2 minutos, que vale a pena ver.
Esta é a Terra vista do Espaço, este é o nosso Mundo, a nossa Casa, que teimamos em desperdiçar, em estragar, em danificar.
Este é um só lugar, sem fronteiras, sem indivíduos, sem muros. 
Este é o nosso lugar no Universo, onde nos foi concedido o privilégio de morar, de viver.

Ao ver estas imagens, é impossível não casar a tecnologia de ponta que nos permite ter uma Estação Espacial Internacional a 400 km de nós, a orbitar sobre nós, com um sentimento de profundo deslumbramento sobre a beleza e o mistério da Vida. 
Ao ver o nosso lugar, é impossível não nos sentirmos pequenos perante a imensidão de maravilhas que estão ao nosso redor, sempre e em todos os dias, em todas as noites, em qualquer lugar.
É impossível não sermos transportados para outra dimensão.

Aquele Planeta pequeno, frágil, perdido em redor de uma estrela banal, que se move nos arrabaldes de uma galáxia simplesmente mediana, é o nosso bem mais precioso. 
Aquele Planeta... Somos Nós.

domingo, 18 de fevereiro de 2018

A MENSAGEM DO STARMAN


O que tem esta imagem de especial?
O facto de nos manter vivo o sonho da exploração espacial e de nos lembrar que nós, Homens, somos capazes dos feitos mais incríveis. É isso que nos conduz a novos desafios, à descoberta de novos mundos, a ultrapassar novas fronteiras...
E por falar em fronteiras... a Terra vista assim não tem linhas, não tem divisões, não delimita diferenças na política ou religião. Pelo contrário, dá a imagem de união e de unidade. Não podíamos manter isso sempre bem presente?

quinta-feira, 27 de abril de 2017

MISSÃO FINAL DA CASSINI

26 de abril de 2017.

Este dia vai ficar marcado como o dia em que a sonda Cassini-Huygens, enviada para o espaço a 15 de outubro de 1997 para estudar o sistema de Saturno, mudou a sua órbita e vai passar entre os aneis de Saturno e o próprio planeta, com o objetivo de recolher imagens o mais próximo possível do planeta.

Chegada a Saturno 7 anos após o seu lançamento, a Cassini tem trabalhado incansavelmente no aumento do conhecimento científico do sistema de Saturno. Já descobriu, entre outros feitos, mais 45 satélites naturais de Saturno, que já conta com 62 luas.

O seu contributo para o estudo da Astronomia é inquestionável. E, mesmo em fim de vida, continua a contribuir com dados novos. A sua última missão, chamada de "Grand Finale", culminará com o seu suicídio na superfície do planeta, mas até lá irá recolher dados valiosos sobre o campo gravitacional de Saturno, determinar a massa dos seus aneis e recolher amostras da atmosfera.

O momento da despedida ocorrerá previsivelmente no dia 11 de setembro (ironia...). Esse momento tem sido chamado de "beijo de despedida". Espera-se que a sonda se desintegre ao entrar na atmosfera de Saturno, para evitar a contaminação dos lagos de Titã e Enceladus, luas de Saturno, onde já se detetaram moléculas de hidrogénio.

Está prestes a terminar mais uma estrofe na bela poesia que é o estudo de outros mundos.

Créditos das imagens (montagens): NASA/ESA/JPL

sábado, 11 de março de 2017

UMA AURORA COLORIDA

Mais uma vez, a Astronomy Picture of the Day não desilude.
Image Credit & Copyright: Sigurdur William BrynjarssonAnnotation Advice: Sævar Helgi Bragason

A imagem retrata uma Aurora Boreal sobre o céu da Islândia. Não, não há qualquer espécie de montagem. A única montagem é a legenda, que identifica vários corpos celestes notáveis, de estrelas a galáxias, passando por planetas e ainda as simples luzes de cidades próximas.

Inadvertidamente, também nesta simples foto se vê o mal que o excesso de iluminação nas cidades faz à observação do céu noturno. A beleza e o deslumbramento perdem-se dentro das cidades, e as pessoas, mesmo que olhem para cima com frequência, não conseguem contemplar as maravilhas que o céu noturno nos exibe.

Voltando à foto, repare-se nos pormenores deliciosos que a reflexão da aurora no lago, ao centro, oferece, a par com a diferença de cores (verde para avermelhado) da aurora, o que deixa bem clara a diferença da altitude da própria aurora.

quinta-feira, 12 de janeiro de 2017

SENTINELAS DE UM CÉU DO NORTE

Uma foto absolutamente deslumbrante e surreal foi tirada no passado mês de março na Finlândia.
Árvores cobertas de neve, sob um teto recheado de estrelas, envoltas no manto verde de uma aurora boreal e rasgado pelos rastos de satélites que orbitam a Terra.
Esta foto foi publicada no site Astronomy Picture of the Day, sob o título "Sentinels of a Northern Sky". Não podia ser mais apropriado...

Fonte: https://apod.nasa.gov/apod/ap170110.html

segunda-feira, 14 de novembro de 2016

SUPER LUA

Muita gente anda em euforia com a "Super Lua" e a própria televisão exagerou um pouco. Mas muita gente também acha que isto não é nada de especial.
No meio disso, é preciso encontrar um meio termo, em que devemos realçar o acontecimento astronómico que hoje aconteceu (e ficar felizes por a comunicação social ter dado atenção à Astronomia!), mas ao mesmo tempo perceber que isto é um fenómeno físico perfeitamente natural.

Ora, a Lua hoje não estava diferente de todos os outros dias, apenas aparentemente um pouco maior e mais brilhante. Isso acontece porque a Lua Cheia (temos uma de 28 em 28 dias) coincidiu com o perigeu da sua órbita.

E o que é o perigeu?
Todas as órbitas têm 2 pontos "notáveis", o perigeu e o apogeu. O apogeu é o ponto mais afastado de uma órbita (o objeto em causa aparenta ser menor) e o perigeu é o ponto mais próximo (o objeto em causa aparenta ser muito maior), e foi este último que aconteceu hoje. 
Sim, a Lua estava uns milhares de km mais perto de nós, mas mesmo assim ainda está a uma média de aproximadamente 384 000 km.

Ora, o que torna o evento de hoje especial é o facto de ser raro. Não tem nada de sobrenatural, é apenas raro. E belo!

A imagem que publico em baixo ajuda a explicar a órbita da Lua e as suas fases.


Em baixo deixo duas fotos que ajudam a ter uma perceção da diferença que o tamanho aparente da Lua tem aos nossos olhos.


Como diria Carl Sagan, podemos continuar apaixonados pela Natureza, mesmo que compreendamos os factos físicos do que vemos à nossa volta.

quarta-feira, 19 de outubro de 2016

O HAVAI NÃO É SÓ PRAIA

Uma boa máquina, um fotógrafo com bom sentido de oportunidade e uma brutal dose de sorte, são os condimentos necessários para se conseguir uma imagem fabulosa.

Numa só imagem, são captados 4 fenómenos naturais: um vulcão em erupção, um meteoro, a Via Látea e a Lua.


Esta imagem foi conseguida pelo norteamericano Mike Mezeul, no Parque Nacional dos Vulcões do Havai, e mostra bem a espetacularidade da Natureza, com todo o seu poder, um misto de poder e deslumbramento.

sexta-feira, 30 de setembro de 2016

ADEUS, ROSETTA! E OBRIGADO...

Chegou ao fim.
Chegou ao fim um trajeto de 12 anos. Lançada a 2 de março de 2004, com a sua "filha" Philae, a Rosetta percorreu um longo caminho até chegar, a 6 de agosto de 2014, ao cometa 67P/Churyumov-Gerasimenko (http://sci.esa.int/comet-viewer/). 


Foram 786 dias no cometa, a trabalhar, incansável. 
Pelo meio, perdeu o contacto com a Philae, que tinha descido à superfície do 67P, voltou a ganhar contacto, e voltou a perdê-lo. A Philae havia ficado para sempre na superfície do cometa...

Foi decidido que a Rosetta deveria descansar junto da sua filha. Os engenheiros decidiram terminar a missão através de uma aterragem controlada. O último comando para a Philae foi enviado esta manhã, e às 11h18, tempo UTC, chegou a confirmação de que a Rosetta havia sido desligada. 40 minutos depois, surge a confirmação, na Terra, da perda do sinal. A Rosetta estava a dormir. 
Para quem seguiu a transmissão feita pela ESA, foi fácil ver um misto de emoções na expressão dos engenheiros. Festa pelo sucesso da missão, tristeza pelo fim de um longo processo.

Esta é a última fotografia tirada pela Rosetta ao cometa 67P/Churyumov-Gerasimenko. Foi tirada momentos antes do impacto. As previsões apontavam inicialmente para uma distância de 51 metros da superfície, mas novos cálculos defendem que a foto tirada a 20 metros. A escala é de cerca de 5mm/pixel, e a imagem tem cerca de 2.4 metros de dimensão.

Créditos: ESA/Rosetta/MPS for OSIRIS Team MPS/UPD/LAM/IAA/SSO/INTA/UPM/DASP/IDA

Confesso que fico com uma sensação de nostalgia. Fui acompanhando os passos principais da missão, desde o lançamento até ao descanso final, passando pelo "Olá" após anos de navegação solitária pelo Espaço, e pela descida da Philae até à superfície do cometa.

No cômputo geral, fica para a História mais uma vitória do Homem na exploração de outros mundos.

sábado, 10 de setembro de 2016

A BORDO DA JUNO

Foi completado o caminho de 2.7 mil milhões de quilómetros percorrido pela Juno, a sonda enviada pela NASA a Júpiter em 2011.

Nela, vão 3 passageiros insólitos, 3 pequenos legos que representam Júpiter, Juno e Galileu. E porquê estas 3 personagens?


Dizem as mitologias grega e romana que o deus Júpiter colocou um manto de nuvens sobre si mesmo para esconder a sua amante. No entanto, desde o Monte Olimpo, a sua esposa Juno conseguiu furar esse manto de nuvens e revelar a verdadeira natureza de Júpiter.
Nestes pequenos bonecos, Juno transporta consigo uma lupa que simboliza a sua busca pela verdade, enquanto o seu marido segura um raio.
O terceiro membro da tripulação lego é Galileu Galilei, que fez descobertas importantes sobre Júpiter, inclusivamente os 4 maiores satélites naturais de Júpiter (as luas galileanas: Calisto, Europa, Io e Ganimedes). Obviamente, a versão lego de Galileu comporta um telescópio, para esta sua jornada.

O objetivo da parceria NASA-Lego é precisamente incentivar as crianças e jovens a encararem a ciência como algo divertido e atraente, e penso que assim... conseguem. :)

terça-feira, 6 de setembro de 2016

ENCONTRARAM A PHILAE!

A Philae, o módulo que viajou junto com a Rosetta até aterrar no cometa 67P/Churyumov-Gerasimenko, apareceu finalmente nas imagens.
Em novembro de 2014 teve problemas com a aterragem, uma vez que os arpões que a deveriam prender à superfície do cometa falharam. Os ressaltos daí resultantes fizeram com que a Philae acabasse por ficar numa zona de muito difícil acesso, uma vez que a luz solar direta que iluminava a Philae era diminuta.
Só foram possíveis novas comunicações, infelizmente curtas, em junho e julho de 2015, após tentativas dos engenheiros da ESA de contactos mais longos, que permitiriam reprogramar a Philae e dar-lhe novas instruções para operar.
A 27 de julho de 2016, o módulo de comunicações a bordo da Rosetta, que permitia comunicar com a Philae, foi desligado, impossibilitando qualquer comunicação com o módulo à superfície do cometa.

A Philae aparce agora, numa foto da câmara OSIRIS, a bordo da Rosetta. tirada a 2 de setembro. A imagem foi captada a 2.7 km de distância, a resolução é de 5 cm/pixel. 

Créditos: Main image and lander inset: ESA/Rosetta/MPS for OSIRIS Team MPS/UPD/LAM/IAA/SSO/INTA/UPM/DASP/IDA; context: ESA/Rosetta/NavCam – CC BY-SA IGO 3.0

A imagem permite ver o corpo da Philae, de 1 metro de largura, e 2 das suas 3 pernas. 
A foto do canto superior direito permite ver, através do ponto vermelho, o local do cometa onde a Philae vai permanecer para sempre...

Ok, este é um feito da Engenharia. São máquinas, computadores, não pensam...
Mas tudo tem um lado poético. Se me provoca uma certa nostalgia constatar que a Philae vai ficar para sempre abandonada num mundo desconhecido, não posso deixar de pensar que este é um marco na exploração espacial por parte do Homem. As Voyagers, a New Horizons, a Juno, a Philae, tantos e tantos engenhos que já enviámos para o Espaço em viagens de ida sem volta, são a prova do espírito aventureiro do Homem e do sonho de dar a conhecer novos Mundos ao Mundo.