Observações Nocturnas

ERUPÇÕES SOLARES - 2

2012-02-08T13:42:00.001Z

Continuando a falar das erupções solares...

A Terra, como todos os Planetas (uns mais que outros), possui um campo magnético, que é, basicamente, um conjunto de linhas de força, invisíveis mas sensíveis, criadas por correntes elétricas no núcleo externo líquido da Terra.

Campo magnético terrestre

Este campo protege a Terra de agressões magnéticas externas, como as erupções solares, porque cria uma magnetosfera que envolve o planeta e se estende por dezenas de milhares de quilómetros em seu redor.

As partículas carregadas expelidas pelo Sol viajam pelo espaço até atingir a Terra, mas não o conseguem de forma direta porque são defletidas pela ação da magnetosfera.

Na foto em baixo, podem ver-se as linhas de força do campo magnético da Terra a azul claro, a linha que "traça" o limite de influência da magnetosfera a violeta, e os raios emitidos pelo Sol a branco. Verifica-se facilmente que o campo magnético, mesmo que protegido, sofre com a violência do vento solar.

Ação da magnetosfera

Contudo, o Planeta não está coberto pelo mesmo grau de proteção. Em alguns pontos, essa proteção é mais débil. Pelas imagens em cima, deduz-se facilmente que os polos norte e sul são os pontos de menor proteção, porque as linhas de força conduzem todas as partículas carregadas para lá.

As partículas, ao entrar em contacto com as camadas superiores da atmosfera (ionosfera), ionizam-se e provocam as Auroras Boreal (a norte) e Austral (a sul), que não são, então, mais que o choque de partículas carregadas do Sol com a atmosfera da Terra. Já todos vimos fotos das Auroras vistas da Terra, e sempre ficamos maravilhados, mas provavelmente poucos viram essas imagens do Espaço. Aqui ficam algumas fotos...

Auroras vistas do Espaço

Continuo no próximo post a falar dos efeitos das erupções solares na Terra.

ERUPÇÕES SOLARES - 1

2012-01-31T17:09:00.000Z

O jornal "A Bola", aqui em Portugal, noticia o seguinte:

http://www.abola.pt/mundos/ver.aspx?id=312038

Erupção Detetada

Transcrevo:

Erupção solar obriga a desvio de voos

Uma companhia aérea americana foi forçada a desviar alguns voos devido à perturbação nas comunicações que está a ser causada pelas radiações provenientes da erupção solar que está em curso.

Os efeitos sobre a superfície terrestre mal se fazem notar, mas no ar as consequências começam a ser identificadas.

Alguns voos entre a cidade de Detroit e destinos asiáticos foram desviados para evitar complicações nos voos.

As partículas com carga elétrica que estavam a dirigir-se para o planeta estão a ser desviadas pelo campo magnético terrestre, o que para os cientistas justifica as reduzidas consequências na superfície.

Segundo a agência de notícias Reuters, os voos desviados são os que tinham rotas mais próximas do Polo Norte, e por isso os mais sujeitos a ser afetados, mas a decisão de mudar o trajeto acrescenta 15 minutos ao tempo da viagem.

O porta-voz da Delta Airlines, Anthony Black, explicou o desvio dos voos: «Estamos a atravessar uma série de erupções solares que estão a ter impacto na parte mais a norte do planeta. Isso pode ter consequências nas nossas comunicações. Por isso, as rotas polares estão basicamente a ser feitas mais a sul do que o normal.»

Pelos mesmos motivos a companhia United Airlines também teve que desviar um voo da sua rota normal.

A agência federal norte-americana National Oceanic and Atmospheric Administration, que regula as condições marítimas e atmosféricas, considerou esta erupção solar como a mais forte dos últimos sete anos.

Nos próximos posts pretendo esclarecer três aspetos principais:

O que é uma erupção solar?
Porque é que os voos mais afetados são os que passam perto do Pólo Norte?
Afeta as comunicações porquê?

Dedico-me hoje só à parte da erupção solar e deixo as outras questões para depois.

Erupção Solar

O que é uma erupção solar?

Primeiro, temos sempre de ter presente que o Sol não é apenas uma bola de luz. O Sol, não tendo vida no verdadeiro sentido da palavra, tem-na sob a forma de movimento, brilho, produção de luz e energia, reações químicas, explosões, até beleza própria, como qualquer outra Estrela.

Sendo o seu interior constituído por correntes de plasma a temperaturas altíssimas e pressões extremas, por vezes surgem alterações súbitas no seu campo magnético, que fazem explodir a matéria que compõe as camadas superiores do Sol. Estas alterações de campo magnético são, então, a causa maior das erupções solares.

O ciclo de atividade magnética no Sol é de 11 anos, e tem máximos e mínimos. Podemos "avaliar", ou "medir", essa atividade, através do número de erupções e de manchas solares. Quando há menos manchas, normalmente há mais erupções...
Estas manchas são zonas mais frias, de campos magnéticos muito fortes que atraem uma grande quantidade de plasma, que impede a emissão para o espaço de protões e eletrões entretanto produzidos. Quando esse plasma cede, há uma erupção...

Manchas Solares

Estas explosões expelem para o espaço partículas eletricamente carregadas. E é a partir daqui que começo o próximo post.

INFINITAMENTE PEQUENOS

2012-01-18T15:31:00.002Z

O post de hoje não vem no seguimento direto do anterior, mas está, de alguma forma, relacionado.

Terá o Universo mesmo sido feito PARA o Homem?

Ou podemo-nos gabar de ter um Universo habitado também PELO Homem?

Já alguém parou para pensar no que verdadeiramente somos? Em quão insignificantes somos no contexto do nosso Universo?

Somos 6 ou 7 BILIÕES de pessoas num pequeno Planeta, que gira em torno de uma pequena Estrela, que é apenas um sol dos cerca de CEM MIL MILHÕES de sois existentes na nossa Galáxia. Galáxia esta que é uma entre os muitos milhares de milhões existentes.

Esta da foto é a Galáxia de Andrómeda, o objeto 31 do Catálogo de Messier (M31). É muito semelhante à nossa própria Galáxia, a Via Látea. O nosso solzinho está metido num dos braços espiralados da nossa Galáxia. Não se vê nem se destaca, claro está. Muito menos se vê ou se destaca o nosso microplaneta Terra. E mesmo pequeno, não conseguimos cuidar decentemente dele, tais são os riscos a que o expomos com os nossos caprichos de humanos mimados que somos.

Somos todos pequeninos no mundo, no Universo. Mas nem todos temos de ser pequeninos de pensamentos e sentimentos, de crenças e emoções.

Cabe a cada um de nós fazer a diferença. Ridícula comparada com a dimensão do Universo, gigantesca em relação a quem nos rodeia.

CIÊNCIA E/OU RELIGIÃO?

2012-01-13T17:43:00.001Z

A vida dá voltas com as quais não contamos, e coisas de que tanto gostamos e pelas quais tanto carinho temos acabam por, muitas vezes, ser postas de parte sem que o queiramos. É o caso deste blogue, o meu cantinho online para uma das minhas paixões: a Astronomia.

Aos poucos, quero retomar a minha atividade por aqui, quero continuar a eleição das 7 Maravilhas da Astronomia, mas esse assunto vai ficar em stand by para já.

Hoje partilho convosco uma questão que, não me incomodando particularmente, me faz pensar um pouco.

Serão os físicos e cientistas tão céticos quanto à Religião, que não admitam a intervenção divina na Criação?

Serão as várias religiões tão fechadas, que rejeitem os modelos atuais explicativos sobre a formação do Universo?

Dizem que Ciência e Religião são incompatíveis. Não concordo.

Acredito que há algo mais sobre as nossas cabeças, algo que não conseguiremos (nem teremos...) necessariamente de explicar e compreender.

Acredito que Deus está em nós, nas nossas ações para com o próximo, no nosso coração.

Acredito que o nosso ser tem um destino quando o corpo se apaga fisicamente, quando biologicamente as nossas células morrem. Qual destino, não faço ideia.

Ouve-se muitas vezes, na Eucaristia, a expressão "o Mistério da Fé". Talvez seja precisamente esse o seu sentido, porque nada é claro, é apenas aquilo em que acreditamos e o que sentimos. E isso não é físico.

Por outro lado, acredito na Teoria do Big Bang.

Acredito no modelo atual para a formação do Universo, pois tudo faz sentido.

Acredito na teoria da evolução das espécies de Darwin, pois toda ela faz sentido.

Acredito que não somos os únicos no Universo e que ele não foi feito para nós. Somos uns meros habitantes de um Planeta pequeno, que orbita uma Estrela pequena, nos arrabaldes de uma Galáxia de dimensão mediana. Como nós, existirão muitos mais.

Sinto que tudo se completa, Ciência e Religião.

Conto um episódio que aconteceu na semana passada.

Fui dar a minha corrida junto ao mar. Com menos luz, sinto-me sempre obrigado a contemplar o Céu.

Estava um fim de tarde fantástico, frio mas com Céu limpo e os Pontos de Luz impunham-se com facilidade. Já o Sol se tinha posto. Orion já estava gloriosa a Este, e Sírio estava mesmo a despontar. No mesmo Céu, tinha o privilégio de ver facilmente Júpiter e Vénus, belos e imponentes como sempre. Acompanhei a descida de Vénus para baixo da linha do horizonte.

Pareceu-me ver uma tonalidade ligeiramente mais alaranjada no seu brilho e associei esse facto à mudança de cor que vemos no Sol nessa fase do seu ciclo diário. Dispersão de Rayleigh, aprendi eu há uns dias e motivo de um post futuro, talvez aplicado a Vénus. Talvez fosse isso, vou investigar...

Mas o movimento (aparente) de Vénus (o movimento real é o da rotação da Terra) foi tão gracioso, tão suave, e acompanhado de cores tão belas, que o "pôr de Vénus" foi quase tão romântico como o pôr do Sol...

Perante uma explicação tão física de um momento tão doce, só posso concluir uma coisa:
Deus existe.

AS 7 MARAVILHAS DA ASTRONOMIA - Catálogo de Messier - 2

2011-07-30T15:20:00.000+01:00

Continua a eleição em:
http://www.facebook.com/media/set/?set=a.207447472638598.49840.100001200404880

Para votar, clique em "Gosto" nas imagens preferidas. Pode, obviamente, ser mais que uma...
Hoje deixo a descrição dos corpos que coloquei a votação desta vez.

1) Nebulosa do Caranguejo (Crab Nebula) - M1
É um remanescente de supernova e uma nebulosa de vento de pulsar em Touro. Foi observada pela 1ª vez em 1054 por astrónomos chineses e árabes. Está a 6500 anos-luz, tem um diâmetro de 11 anos-luz e expande-se a 1500km/s.

2) Aglomerado da Borboleta (Butterfly Cluster) - M6
É um aglomerado aberto de estrelas em Escorpião. Supõe-se que esteja a 1600 anos-luz e o seu tamanho em torno da maior dimensão ronda os 12 anos-luz.

3) Aglomerado de Ptolomeu (Ptolemy's Cluster) - M7
Aglomerado aberto de estrelas vizinho de M6. Está a quase 1000 anos-luz e tem cerca de 20 anos-luz de dimensão maior. Tem idade estimada de 220 milhões de anos.

4) Grande Aglomerado Globular de Hércules (Hercules Globular Cluster) - M13
A 25100 anos-luz da Terra, é observável a olho nu, embora de forma ténue. Contém centenas de milhar de estrelas e 145 anos-luz de diâmetro.

5) Nebulosa da Águia (Eagle Nebula) - M16
Aglomerado estelar aberto em Serpente. Berço estelar, está a 6500 anos-luz da Terra. A torre de gás e poeira mede cerca de 97 triliões de quilómetros.

6) Os Pilares da Criação (The Pillars of Creation) - M16
Parte da Nebulosa da Águia. O Telescópio Espacial Hubble tirou esta imagem em 1995. Supõe-se que as zonas escuras sejam protoestrelas. O maior destes pilares tem 7 anos-luz de comprimento.

7) Nebulosa Ómega (Omega Nebula) - M17
Também conhecida como a Nebulosa do Cisne ou Nebulosa da Ferradura, situa-se em Sagitário, a 5000 ou 6000 anos-luz da Terra. Tem 15 anos-luz de diâmetro. A massa total da nebulosa está estimada em 800 massas solares.

8) Nebulosa Trífida (Trifid Nebula) - M20
Aglomerado aberto de estrelas em Sagitário, a 7600 anos-luz, o seu nome significa "dividido em 3 lóbulos". Em 2005, o Telescópio Espacial Spitzer descobriu 30 estrelas embrionárias e 120 estrelas recém-nascidas não vistas em luz visível.

9) Nebulosa do Haltere (Dumbbell Nebula) - M27
Primeira nebulosa planetária descoberta na constelação da Raposa, está a 1200 anos-luz. Tem 9800 anos e expande-se a 31km/s.

10) Galáxia de Andrómeda (Andromeda Galaxy) - M31
A 2900000 anos-luz, desloca-se em direcção à Via Láctea. Possui entre 180 e 220 mil anos-luz de diâmetro. É visível a olho nu.

11) Nebulosa de Orion (Orion Nebula) - M42
Berçário estelar mais próximo da Terra. Situa-se em Orion, a cerca de 1500 a 1800 anos-luz. Possui 25 anos-luz de diâmetro.

12) Nebulosa Cabeça de Cavalo e Nebulosa da Chama (Horsehead Nebula and Flame Nebula) - M42
Parte da Nebulosa de Orion. Facilmente identificáveis pelas suas formas, a Nebulosa Cabeça de Cavalo surge como uma nuvem de gás espessa sobre um fundo vermelho e o brilho da Nebulosa da Chama resulta dos electrões e hidrogénio ionizado recombinados.

13) Plêiades (Pleiades Cluster) - M45
Aglomerado estelar facilmente visível a olho nu, constituído por estrelas brilhantes e quentes. Em Touro, tem um período de vida estimado por mais 250 milhões de anos.

14) Galáxia do Remoinho (Whirlpool Galaxy) - M51
Localizada na constelação dos Cães de Caça, possui uma galáxia companheira, denominada NGC 5195 ou M51B.

15) Aglomerado Globular M54 (M54 Globular Cluster) - M54
Faz parte da Galáxia Anã Elíptica de Sagitário, tornando-se o primeiro aglomerado globular extragaláctico já descoberto. A 87000 anos-luz, tem 150 anos-luz de diâmetro.

16) Nebulosa do Anel (Ring Nebula) - M57
Exemplo perfeito de uma nebulosa planetária, na constelação da Lira. Está a cerca de 2300 anos-luz.

17) Galáxias M59 M60 (M59 and M60 Galaxies) - M59/M60
M59 é uma galáxia elíptica a cerca de 60 milhões de anos-luz, tem 90000 anos-luz de diâmetro. M60 está a 55 milhões de anos-luz. Estranhamente, não interagem apesar da proximidade.

18) Galáxia do Girassol (Sunflower Galaxy) - M63
Galáxia espiral na direcção da constelação dos Cães de Caça

19) Galáxia do Olho Negro (Black Eye Galaxy) - M64
Situa-se a 17 milhões de anos-luz, em Coma Berenices. Distingue-se pois os seus movimentos internos têm o sentido contrário aos movimentos externos.

20) Galáxia M66 (M66 Galaxy) - M66
Em Leão, situa-se a 35 milhões de anos-luz.

21) Galáxia M74 (M74 Galaxy) - M74
Em Peixes, está a uma distância de aproximadamente 24 a 36 milhões de anos-luz da Via Láctea e tem dois braços espirais.

22) Nebulosa do Pequeno Haltere (Little Dumbbell Nebula) - M76
Toma um nome semelhante a M27 e tem cerca de 1 ano-luz de diametro. Está a cerca de 3 a 5 mil anos-luz da Terra.

23) Galáxia de Bode (Bode Galaxy) - M81
Galáxia espiral situada na Ursa Maior, a cerca de 12 milhões de anos-luz.

24) Galáxia do Cigarro (Cigar Galaxy) - M82
Na Ursa Maior, é uma galáxia irregular situada a cerca de 12 milhões de anos-luz.

25) Galáxia M91 (M91 Galaxy) - M91
Galáxia espiral barrada, pertence ao Aglomerado da Virgem, e situa-se na constelação de Coma Berenices.

26) Galáxia M94 (M94 Galaxy) - M94
A 14 500 000 anos-luz, M94 situa-se na constelação dos Cães de Caça. Perto do disco central, há zonas de formação estelar activas.

27) Nebulosa do Mocho (Owl Nebula) - M97
Baptizada por se assemelhar aos olhos de um mocho numa noite escura, é uma nebulosa planetária de 16ª magnitude na direcção da Ursa Maior.

28) Galáxia do Fuso (Spindle Galaxy) - M102
Galáxia lenticular localizada na constelação do Dragão, situa-se a 40 milhões de anos-luz.

29) Galáxia Sombrero (Sombrero Galaxy) - M104
Galáxia espiral composta por um núcleo brilhante rodeado de material escuro, está a 28 milhões de anos-luz.

AS 7 MARAVILHAS DA ASTRONOMIA - Catálogo de Messier

2011-07-26T23:44:00.000+01:00

Continuo com a eleição das 7 Maravilhas da Astronomia.

A categoria de hoje é o Catálogo de Messier.

Para votar, mencione aqui a sua preferência, ou coloque "Gosto" em:

http://www.facebook.com/media/set/?set=a.207447472638598.49840.100001200404880&saved

Escolhi 29 objectos deste catálogo:

1) Nebulosa do Caranguejo

2) Aglomerado da Borboleta

3) Aglomerado de Ptolomeu

4) Grande Aglomerado de Hércules

5) Nebulosa da Águia

6) Os Pilares da Criação

7) Nebulosa Ómega

8) Nebulosa Trífide

9) Nebulosa do Haltere

10) Galáxia Andrómeda

11) Nebulosa de Orion

12) Nebulosa Cabeça de Cavalo e Nebulosa da Chama

13) Plêiades

14) Galáxia do Remoinho

15) M54

16) Nebulosa do Anel

17) M59 e M60

18) Galáxia do Girassol

19) Galáxia do Olho Negro

20) M66

21) M74

22) Nebulosa do Pequeno Haltere

23) Galáxia de Bode

24) Galáxia do Cigarro

25) M91

26) M94

27) Nebulosa do Mocho

28) Galáxia do Fuso

29) Galáxia Sombrero

AS 7 MARAVILHAS DA ASTRONOMIA - Sistema Solar - 2

2011-07-24T23:24:00.001+01:00

Continua a eleição em:

http://www.facebook.com/media/set/?set=a.205102902873055.49451.100001200404880&type=1

Hoje deixo aqui no blogue a descrição de cada um dos elementos sujeitos a votação.

1) Sol

Dispensa comentários. É a nossa estrela e a nossa fonte de vida. Tem mais actividade do que a maioria de nós pensa.Representa 99,86% da massa do Sistema Solar e é 1 300 000 vezes maior que a Terra.

2) Fases de Vénus

Galileu descobriu as fases de Vénus no século XVII. Tal como a Lua, a forma como vemos Vénus depende do seu posicionamento em relação ao Sol.

3) Aurora Boreal

Resultado da ionização das partículas enviadas pelo Sol ao colidir com a atmosfera terrestre, estes efeitos são sentidos nas regiões polares. Quando ocorrem no Sul, são chamadas de Aurora Austral.

4) Valles Marineris

A superfície de Marte não é lisa. Tem o seu próprio Grand Canyon, com mais de 4 000 km de comprimento, 200 km de largura e chega a atingir 7 km de profundidade.

5) Cintura de Asteróides

Esta imagem é uma representação, mas não deverá ser muito diferente da realidade. A cintura de asteróides situa-se entre Marte e Júpiter. Consta que é o resultado da formação de um planeta... que não chegou a sê-lo.

6) Grande Mancha Vermelha

Esta foto foi tirada pela Voyager 1, em 1979, aquando da sua passagem por Júpiter. Tem uma estrutura permanente, um comprimento de cerca de 25 000 km e uma profundidade vertical de cerca de 12 000 km, equivalente ao diâmetro da Terra...

7) Io

Lua de Júpiter. É o corpo mais activo do Sistema Solar. Os seus vulcões são mais quentes que os da Terra, e tem fluxos de lava superiores a 500 km. É o que há de mais aproximado ao conceito de inferno, no Sistema Solar.

8) Anéis de Saturno

São rastos de gelo, poeiras e materiais rochosos. Podem ter dimensões de centenas de milhares de quilómetros, mas têm apenas 1,5 km de espessura. São a imagem de marca de Saturno, que inicialmente foi baptizado por Galileu de "Planeta com Orelhas", por não ter definição suficiente nas primeiras imagens obtidas com o telescópio.

9) Enceladus

Lua gelada de Saturno. O gelo novo e limpo que domina a superfície, torna esta lua como o corpo de maior albedo (brilho reflectido) do Sistema Solar. Foram descobertas evidências de um oceano subterrâneo em Enceladus. Tem uma temperatura de -198º C, porque reflecte quase toda a luz que recebe do Sol.

10) Jápeto

Tem uma crista no seu equador de origem desconhecida, com comprimento de cerca 1 300 km e 20 km de altitude. Um dos hemisférios é brilhante e tem grande albedo, enquanto que o outro é extremamente escuro e difícil de estudar.

11) Úrano

Tem um leve sistema de anéis, de composição semelhante aos de Saturno, mas em muito menor escala. Efectua rotação sobre o seu eixo de translação, ao contrário de todos os outros planetas do Sistema Solar.

12) Neptuno

Tem os ventos mais fortes do Sistema Solar, que podem atingir os 2 100 km/h, prova de uma atmosfera muito activa. Também por isso, possui uma grande mancha tal como Júpiter, mas azul, devido à composição da sua atmosfera.

13) Cometa Halley

Podia ser um qualquer cometa, mas este é o mais simbólico. Descoberto em 1696, visita-nos a cada 76 anos, o que faz com que só o possamos ver, em média, uma vez na vida. Tem agora cerca de 11 km de diâmetro e dentro de 300 000 anos... desaparece.

14) Nuvem de Oort

Esta imagem é uma representação. Representa uma hipotética região povoada de cometas localizada a 50 000 vezes a distância que nos separa do Sol. Define o limite gravitacional provocado pelo Sol.

AS 7 MARAVILHAS DA ASTRONOMIA - Sistema Solar

2011-07-21T16:47:00.005+01:00

Estive muito tempo sem actualizar o blogue. Fase complicada da vida que, se Deus quiser, já só pode ter tendência a melhorar...

Com o post de hoje, pretendo dar continuidade ao que se passa aqui em Portugal, com a eleição das 7 Maravilhas de tudo e mais alguma coisa... como ainda ninguém se lembrou de fazer o mesmo com a Astronomia, eu tomo a iniciativa de brincar um bocadinho com isso.

Ainda não sei bem em que categorias dividir a eleição. O que estou a pensar fazer é dividir em 4 ou 5 "eliminatórias", e depois passar as 3 mais votadas para a eleição final. as categorias seriam:

Sistema Solar
Catálogo de Messier
Nebulosas
Galáxias
Outros

Para isso, preciso claramente que as pessoas que lêem este blogue colaborem. Senão não piada nenhuma... Digam em comentário quais as imagens que preferem, ou em alternativa coloquem um "Gosto" no meu facebook, na imagem respectiva. Visitem o álbum em:
http://www.facebook.com/media/set/?set=a.205102902873055.49451.100001200404880&type=1

Escolhi 14 imagens/factos. As explicações estão em cada imagem, no meu facebook.
A votação estão:

1) Sol

2) Fases de Vénus

3) Aurora Boreal

4) Valles Marineris

5) Cintura de Asteróides

6) Grande Mancha Vermelha

7) Io

8) Anéis de Saturno

9) Enceladus

10) Jápeto

11) Úrano

12) Neptuno

13) Cometa Halley

14) Nuvem de Oort

OS 7 SENTIDOS NA ASTRONOMIA - Paladar, Imaginação, Conhecimento

2011-06-14T23:19:00.001+01:00

Quando se faz algo de muito bom, ou se consegue "aquela" conquista que há muito procurávamos, não fica um sabor especial na boca? É exactamente esse o sabor de descobrir "aquela" Estrela, conseguir encontrar "aquela" Galáxia, e encontrar a melhor forma de observar "aquela" Nebulosa...

O paladar que se sente não é obviamente na boca, mas na mente e no coração.

E é na mente que reside o maior segredo para se saborear uma boa noite de Astronomia.

Imaginar como serão os outros mundos que observamos, ali, tão à frente dos nossos olhos, e ao mesmo tempo a uma distância inalcançável, é algo absolutamente maravilhoso.

Deixarmo-nos levar pela nossa imaginação só é suplantado pelo conhecimento que adquirimos ao compreender aquilo que vemos.

É que cada um é livre de imaginar o que quiser. Há mentes sonhadoras, não o é a minha. Sou suficientemente céptico e pragmático para me limitar a imaginar até ao limite que a minha mente permite.

Conhecimento, isso nem todos temos e pior, nem todos queremos ter. Falo por mim, não sei quase nada. A sério que não! Tenho plena consciência do pouquíssimo que sei, mas gosto de conhecer e saber mais.

Adoro compreender aquilo que vejo quando olho para cima. Desde compreender o porquê de as Estrelas cintilarem e os Planetas não, passando pelo porquê de haver Galáxias irregulares e espirais, até ao facto de haver objectos visíveis com infravermelhos e não com luz visível, gosto de compreender.
Gosto de saber por que motivo o Céu de Sul muda mais que o de Norte, de saber o porquê de Mercúrio ser tão difícil de observar...

Gosto de saber os nomes das Estrelas. Gosto de saber o porquê de se chamarem assim e o que levou os Homens a baptizá-las dessa forma.

Eh, pá... A nossa vida tem muita coisa inexplicável.

O Céu não é assim.

E é por isso que me sinto tão em casa quando me dedico à Astronomia...

Nós somos feitos de Estrelas, de matéria estelar, lá produzida.

É por isso que, no escuro da noite, me sinto ofuscado pelo brilho das Estrelas.

O brilho que entra nos nossos olhos quando as observamos é apenas a Luz das Estrelas a voltar a casa...

OS 7 SENTIDOS NA ASTRONOMIA - Audição, Olfacto, Tacto

2011-05-30T01:41:00.002+01:00

Imaginem-se no meio do nada.

À vossa volta só há natureza, fechem os olhos, não procurem as sensações e deixem que elas vão até vós.

Ouçam.

Exactamente, à primeira não se ouve nada... Mas é exactamente esse o segredo. O silêncio da noite é dos melhores sons que os nossos ouvidos podem ter o privilégio de ouvir. Os carros ouvem-se lá muito ao longe, os grilos estão perto mas não se sabe onde... a pessoa que estiver convosco pode falar baixinho, muito baixinho, e mesmo assim será ouvida na perfeição.

O tom baixo da voz pode ser entendido como uma mensagem subconsciente do cérebro para se respeitar a Noite.

Inspirem.

E o aroma da noite? O perfume das plantas? O cheiro a verde, a terra e a pedra?

Nós e a Natureza, Nós e a Terra, Nós e as Estrelas, Nós e o Espaço. O perfume que entra nas nossas narinas é também o perfume do Espaço, o odor das Estrelas...

Sintam.

Sim, muitas vezes o frio. O melhor local para chegar às Estrelas é muitas vezes o oposto do que elas são... Elas são quentes, muito quentes. Até as mais frias são abrasadoras para nós. Mas para chegar a Elas temos de estar no frio. Mas também é óbvio que compensa.

Já estive com temperaturas muito próximas de 0ºC. Custa fisicamente, mas faz um bem gigantesco à alma.

Mas sintam também a Natureza a chegar até vós, sintam as Estrelas a impôr a sua presença.

A Astronomia é uma Ciência completa e complexa.

Deixem que sejam as nuvens a impedir que Ela chegue até vós, e não sejam vocês mesmos a tratar disso...

OS 7 SENTIDOS NA ASTRONOMIA - Visão

2011-05-23T22:57:00.000+01:00

E começo pelo óbvio... claro que uma noite de observação traz implícita a necessidade (ou obrigatoriedade...) de ver coisas, novas ou não, e contemplar a beleza que o Céu nos exibe, descarada mas humildemente, bem diante dos nossos olhos.

Dante dizia:

"Os céus giram sobre ti mostrando-te as suas eternas glórias, mas os teus olhos limitam-se a fitar o chão."

É um desperdício não olhar para cima, para todos os mundos que se sobrepõem a nós e nos fazem perceber quão pequenos somos. O nosso lugar no Universo é verdadeiramente pequeno, mínimo, ínfimo, e basta Olhar o Céu Nocturno para o percebermos. São tantas as Estrelas a iluminar tantos mundos... São Galáxias tão distantes que chegam aos nossos olhos e nos deslumbram com tanta imponência... Enfim, tudo nos mostra a infinidade de Vida que, com certeza, brota por todo o lado e que alguns de nós, Homens, egocentricamente recusamos a aceitar. Somos apenas um ponto. E se não o vemos quando vemos o Céu, então nada vemos à nossa frente...

Só recomendo aos outros aquilo que eu próprio faço. Olhem o Céu. Deixem que a escuridão se apodere de vós, deixem que o breu da noite vos envolva sem receios. Olhem para cima e permitam que todos aqueles infinitos Pontos de Luz vos fulminem os olhos e vos sorvam o espírito. A Astronomia não é uma só uma Ciência que deva ser encarada pelo lado estritamente Físico da questão. Merece ser sentida.

E o primeiro passo é aprender a contemplá-la. Aprender a percebê-la... Quem estiver a iniciar-se na Astronomia, antes de pensar em arranjar um bom telescópio ou uns bons binóculos, deve aprender a usar o que de mais seu pode ter: a visão.

OS 7 SENTIDOS NA ASTRONOMIA

2011-05-10T22:34:00.000+01:00

Ai, o tempo que me falta para o meu vício da Astronomia... mas falta por uma boa razão: trabalho! Vou roubar uns minutinhos ao trabalho agora, porque tenho a cabeça em água e não consigo raciocinar como deve ser...

Escrevo hoje sobre os sete sentidos na Astronomia... SETE? Sim... A saber:

Visão;
Audição;
Olfacto;
Tacto;
Paladar;
Imaginação;
Conhecimento.

Sim, os 2 últimos são muito pessoais, mas aplicam-se a qualquer pessoa que queira sorver todos os bocadinhos de uma observação astronómica.

Uma noite acompanhado das pessoas certas, que queiram aprender aquilo que o Céu Nocturno nos quer ensinar, a olhar para as maravilhas que a Noite nos enfia pelos olhos dentro, a saborear a Natureza no seu estado mais puro, mais cru, mais original, é do melhor que pode haver. Liberta a alma, liberta o espírito, liberta o corpo. Só quem não experimentou não concorda comigo. É demasiado bom...

O que eu recomendo a quem quer que seja, amador ou experiente, sábio ou menos sábio, preparado para o que vai encontrar ou nem por isso, é que vá de mente aberta e espírito disponível para a Natureza, para o Mundo e para os Mundos que vai encontrar numa noite de observação. Devorar o Céu Nocturno é semelhante a ser devorado por ele. É quase uma experiência religiosa, para os crentes como eu. Digo isto por um motivo... Eu não vou à Eucaristia por obrigação, vou quando sinto falta de Deus. E quando vou, faço-o de espírito aberto para ouvir a Sua Palavra. Fazer uma observação astronómica também só me sabe bem por ir de mente totalmente disponível para aprender...

E nisso aplico os meus sentidos. Todos eles...

Começo no próximo post a falar um pouco sobre eles.

UMA ESTRELA MAIS

2011-04-26T03:35:00.001+01:00

Há mais uma Estrela no meu Céu.

Os últimos tempos da minha vida não têm sido fáceis, nada fáceis, e uma das causas é o desaparecimento do meu cão, que eu considerava o meu irmão mais novo. Partiu numa altura em que lhe começavam a faltar as forças para viver fisicamente, mas ele mantém-se vivo em mim. Ele é uma minha Estrela, e só lhe poderia retribuir o muito que ele fez por mim e o bem que me fez sempre sentir, "dando-lhe" uma Estrela só dele.

No meu Céu, ele tem tudo a haver com Sírio, a Estrela do Cão.

É a Estrela mais brilhante do hemisfério Norte, a que mais encanta, a que mais embeleza o Céu.

É a Estrela mais aguardada pela sua imponência e pelo que significa, desde os tempos mais antigos.

É inevitável sentir o poder do seu brilho e da sua cintilação, um dos espectáculos nocturnos mais belos. Sinto Paz, como se algo bom estivesse a nascer em mim. É uma renovação, um brotar de força.

O meu cão sempre me fez sentir o mesmo. Paz, Amor, Força... Sempre renovou tudo o que de bom há em mim, pelo simples facto de existir e de fazer questão de se mostrar presente.

E analiso o nome da Estrela, e o que me diz? Que "Sírio" vem do Grego "seirios", que quer dizer "brilhante" ou "o escaldador". Já os antigos Egípcios adoravam Sírio por esta indicar a altura do ano em que deveriam renovar as suas culturas.

Enfim... sempre que olho para cima, lembro-me dele.

Desculpem este meu post, mas... não resisti.

A MAGIA DA NOITE

2011-03-10T18:23:00.003Z

Este espaço, por ser um cantinho do Espaço, é também um cantinho de mim.

Sou demasiado viciado no que gira por cima das nossas cabeças para não me permitir confundir um bocadinho... Por isso, perdoem-me alguns posts menos técnicos, científicos ou factuais, pois por vezes é aqui que desabafo.

Depois de tanto tempo a escrever sobre um tema tão objectivo, hoje tenho um post que é tudo menos isso.

Há poucas semanas houve um problema num prédio aqui ao lado, e tive de me manter acordado a maior parte da noite. Uma vez que já não fazia sentido ir para a cama, optei por ir directo para a faculdade. Eram 5h30 quando saí de casa. Tive tempo para ver as Estrelas e matar saudades delas, porque a chuva tinha dado, nessa noite, umas deliciosas tréguas. Era uma 6ª feira de manhã e eu ainda me sentia em modo 5ª feira, mas aquele bocadinho fez-me um bem impressionante. Como só ia apanhar o comboio das 6h04, tive tempo de ir devagar a olhar para cima, a sentir o frio bater-me no rosto, e ir ouvir os pássaros e o mar. Estava zero de vento, o que permitiu concentrar-me no silêncio da noite, enquanto consegui não congelar.

Não estava sozinho. Senti comigo Saturno, Vénus, Antares, Vega, Altair, Capella e tantas outras...

Quando saí do metro para ir para a faculdade, apercebi-me como tinha muita sorte por fazer o caminho em direcção a Este, ou seja, de frente para o nascer do Sol. Os tons aí estavam alaranjados, sublimes, a invadir o dominante azul escuro da noite.

Apesar de tudo, dos problemas e da falta de sono, aquele bocadinho permitiu-me encontrar-me comigo mesmo. Coisa tão rara nos últimos tempos...

HISTÓRIA DA ASTRONOMIA - conclusão

2011-03-04T17:45:00.001Z

E termino com o 23º post sobre a História da Astronomia.

Poderia agora falar da outras teorias acerca do próprio Big Bang. Foi o primeiro? O que havia antes disso? Terá sido o início dos tempos ou houve algo em t<0? Teoria das cordas? Teoria das membranas? Outras dimensões e mundos paralelos? Não sei o suficiente sobre isso, mas posso dissertar... mas iria fugir ao tema da HISTÓRIA REAL da Astronomia, e não é isso que pretendo hoje.

Tudo começou com as medições básicas das dimensões da Terra e da distância da Terra à Lua e ao Sol, mas o essencial foi a curiosidade do Homem em conhecer mais do mundo onde vive, do seu lugar no contexto global do Universo, e da necessidade de compreensão da sua História e das suas origens.

Desde Aristarco e Eratóstenes, passando por Kepler e Galileu, chegando a Penzias e Wilson, muitos outros nomes foram ficando submersos na História daquela que é, a meu ver, a mais bela Ciência de todas, a mais inesgotável das fontes de conhecimento.

É obrigatório ficar fascinado ao olhar para o Céu, a imaginar outros mundos e outras realidades, a compreender que apesar de o Espaço nos conduzir a um caleidoscópio de sensações, é também algo que se rege pela exactidão da Matemática, e que apesar de nos conduzir para a ambiguidade dos sonhos, também nos obriga a compreender a objectividade da Física e da Química...

Quero compreender cada bocadinho de Céu, pois só assim mostrarei a mim mesmo que não sei nada sobre ele.

Quero construir assim a minha própria história.

HISTÓRIA DA ASTRONOMIA - O COBE - 2

2011-02-24T17:22:00.000Z

No seu lançamento, rompeu a barreira do som em 30s e ficou em órbita em 11min. Com um ajustamento final, estacionou nos 900km de altitude, em órbita polar, circum-navegando a Terra 14 vezes por dia.

Desde os primeiros dados enviados, foi claro que o COBE funcionava na perfeição.

O primeiro levantamento do céu ficou concluído em Abril de 1990, mas tinha pouquíssima resolução.

Em Dezembro de 1991 surgiu o primeiro levantamento completo do céu, fruto de 70 milhões de medições, e apresentava uma variação de 0,001% no comprimento de onda dependendo da direcção da observação.

Seguiu-se um estudo exaustivo acerca dos resultados encontrados até Abril de 1992, altura em que a descoberta foi devidamente anunciada numa conferência realizada em Washington.

Nas imagens, e sem entrar em grandes detalhes, pode ver-se a variação detectada pelo COBE. Os diferentes tons correspondem a diferentes intensidades de RFM.

Vê-se a radiação proveniente das estrelas da Via Láctea ao centro. No outro mapa, retira-se essa radiação e obtém-se a distribuição da RFM em todo o Universo. Grande parte do mapa é ruído aleatório, mas uma análise detalhada revelou a tal variação de 0,001%.

George Smoot, um dos responsáveis pelo COBE, disse: “Para quem for religioso, é como contemplar a face de Deus.”

Provou-se que o Universo é dinâmico, está em expansão e evolui. Tudo o que há hoje é resultado de uma gigantesca explosão, um Big Bang quente, denso e compacto, ocorrido há 10 mil milhões de anos.

O modelo do Big Bang estava comprovado.

HISTÓRIA DA ASTRONOMIA - O COBE - 1

2011-02-18T21:48:00.001Z

Os defensores da teoria do Big Bang tiveram de se debater com uma série de questões pertinentes, que pareciam contradizer a veracidade dessa teoria.

Uma das mais importantes era a que Fred Hoyle, que nunca se conformou com a derrota do modelo do estado estacionário, colocava. Dizia ele que se postularmos uma explosão suficientemente violenta para ter dado origem à explosão do Universo, nunca se formariam quaisquer agregados vagamente semelhantes a galáxias. Ou seja, perante uma explosão de tal magnitude, seria impossível que houvesse algo suficientemente forte para se manter compacto, ou que desse origem a algo compacto.

Os apoiantes do Big Bang admitiam o problema, mas basearam-se na esperança de que o Universo primordial não tivesse sido completamente uniforme. Teria de haver pequenas perturbações.

O melhor local para procurar esses vestígios era no mais antigo fóssil conhecido, a RFM. Ao olhar para a RFM, estamos de facto a olhar para o passado. Ela foi emitida quando o Universo tinha 300 000 anos, 0,003% da sua idade actual de 10 mil milhões de anos. Fazendo um paralelo entre o Universo actual e um ser humano, ela teria sido emitida quando o Universo era um bebé de poucas horas.

Quaisquer variações de densidade ocorridas na altura da emissão, apareceriam com uma RFM diferente agora, através de variações de comprimento de onda.

Após várias experiências sem total sucesso, percebeu-se que seria necessário colocar um detector num satélite, fora da atmosfera terrestre.

Foi aí que nasceu o COBE (Cosmic Background Explorer Satellite), projectado em 1974, mas que apenas avançou em 1982, com avanços e recuos. O pior deles todos surgiu com a explosão do vaivém Challenger, em 28 de Janeiro de 1986, que vitimou toda a sua tripulação, e com isso colocou em perigo o projecto espacial americano de então.

Mas, a 18 de Novembro de 1989, 15 anos após a proposta inicial ter sido entregue à NASA, o COBE ficou pronto para ser lançado.

Na imagem em cima é possível ver o COBE, com a indicação dos seus 3 detectores.

DIRBE - Diffuse Infrared Background Experiment

FIRAS - Far Infrared Absolute Spectrophotometer

DMR - Differential Microwave Radiometer

HISTÓRIA DA ASTRONOMIA - O Paradoxo de Olbers

2011-02-14T02:40:00.000Z

Pronto, fiquei livre dos exames e de volta à vida.

Esta longa sucessão de posts dedicados à História da Astronomia está a chegar ao fim, mas ainda é importante mencionar alguns factos relevantes.

O post de hoje é curto, e dedicado ao Paradoxo de Olbers.

Em 1823, no tempo em que se acreditava ainda que o Universo era infinito e eterno, o astrónomo Wilhelm Olbers interrogou-se sobre a razão por que o Céu nocturno é escuro.

Sendo ele infinito, deveria conter um número infinito de Estrelas.

Se tivesse idade infinita, a luz de todas elas já teria tido tempo de chegar até nós.

Logo, o Céu deveria ser sempre iluminado!

Uma das formas de resolver este paradoxo recorre à teoria do Big Bang.

Se o Universo tiver poucos milhares de milhões de anos, só a luz estelar contida num volume relativamente pequeno teve tempo de nos alcançar, porque a luz se desloca a uma velocidade finita, de 300 000 km/s.

Conclusão: um Universo de idade finita e luz com velocidade finita, só pode resultar num céu com quantidade finita de luz. E isso é, de facto, o que se observa.

O segredo da implantação definitiva do modelo do Big Bang, relativamente aos modelos anteriores, está na capacidade de resolver estes pequenos enigmas e paradoxos, e fornecer respostas a questões formuladas muito tempo antes, como no caso do Paradoxo de Olbers.

HISTÓRIA DA ASTRONOMIA - a descoberta da Radiação Cósmica de Fundo - 3

2011-01-20T17:38:00.001Z

Mil desculpas por tão prolongada ausência!

Retomo hoje a História da descoberta da RCF no ponto em que a deixei.

Depois de tanto esforço na limpeza e minimização do ruído do telescópio, havia ainda um ruidozinho incessante, que emitia ondas de rádio em todas as direcções, e Penzias e Wilson não sabiam de onde vinha. Não sabiam que este viria a ser a prova mais convincente da existência do Big Bang, pois era o eco da expansão do universo primordial, um fóssil do maior e mais colossal acontecimento que é possível imaginar.

Explicação física:

Os cientistas Gamow, Alpher e Herman, em 1948, tinham previsto que o Universo sofresse uma transição 300 mil anos após o Big Bang, quando a sua temperatura caísse para 3000ºC, que é baixa o suficiente para os electrões se ligarem aos núcleos e formar átomos estáveis (fenómeno da recombinação). Neste ponto, deixa de ser possível a interacção entre o mar de luz e electrões/núcleos, visto que estes se combinaram e formaram átomos estáveis. Isto quer dizer que a luz passou a poder atravessar livremente o Universo.

A previsão dos 3 cientistas que referi em cima apontava para que o comprimento de onda dessa luz acompanhasse a distensão do próprio espaço, passando de um milésimo de milímetro para um milímetro, segundo a teoria de que o espaço se terá expandido de um factor de mil desde o Big Bang. Este comprimento de onda de 1mm situa-se na região de ondas rádio do espectro electromagnético.

O eco do Big Bang são estas ondas de rádio, razão por que são conhecidas de Radiação de Fundo de Microondas (RFM).

Só quando, cerca de 1964, e sem saber que em 1948 a mesma previsão tinha sido feita, os cosmólogos Robert Dicke e James Peebles publicaram um artigo em que faziam a previsão de um sinal de rádio com comprimento de onda a rondar 1mm, como um "resto" do Big Bang, Penzias e Wilson perceberam o que era o seu ruído incessante e enervante, e atingiram o verdadeiro alcance da sua descoberta, que viria a culminar na atribuição de um Prémio Nobel da Física em 1978.

Descobriram a RFM com sorte? Sim.

Mas precisaram de tenacidade e empenho, para saber o que era o ruído estranho que detectaram, pois há fortes indícios que outros se tenham apercebido desse ruído, mas ignoraram-no, julgando tratar-se de ruído do seu equipamento...

Os 3 cientistas que primeiro postularam a existência de RFM tentaram sempre chamar a si os créditos da descoberta, sem nunca o conseguir. Numa conferência realizada no Texas, quando foi perguntado a Gamow se aquela descoberta era a mesma que ele tinha feito, subiu ao pódio e disse:
"Bem, aqui há tempos perdi, algures por aqui, uma moeda, e agora foi encontrada uma moeda mais ou menos onde eu a perdi. Bem sei que todas as moedas são parecidas, mas sim, penso que é a minha."

FELIZ NATAL

2010-12-23T01:50:00.000Z

Venho apenas desejar a todos os amantes das Estrelas que cá vêm um Natal muito Feliz.

Desejo, do fundo do meu coração, que esta quadra seja vivida com muita Paz e muito Amor, na companhia de quem melhor nos faz sentir.

Um grande abraço a todos,

Carlos Capela

HISTÓRIA DA ASTRONOMIA - a descoberta da Radiação Cósmica de Fundo - 2

2010-12-13T00:12:00.002Z

Karl Jansky foi (é!) o pai da Radioastronomia, mas outro passo decisivo foi dado pelos cientistas Arno Penzias e Robert Wilson, ambos a trabalhar nos Laboratórios Bell, que possuía uma antena de rádio de 6m, em forma de chifre, inicialmente projectada para detectar os sinais dos satélites-balão Echo, e que mostro na imagem a seguir, juntamente com os 2 cientistas.

Como curiosidade, o Echo consistia numa esfera de 66cm que, uma vez em órbita, era insuflada e transformava-se num globo de 30m de diâmetro capaz de reflectir ondas de rádio provenientes da Terra na direcção de um detector igualmente situado na Terra. Contudo, razões económicas levaram este projecto ao abandono, ficando a antena livre para se transformar num radiotelescópio com alguma precisão na localização de fontes de rádio cósmicas, até porque estava bem protegida de interferências de rádio terrestres.

Os Laboratórios Bell autorizaram os 2 cientistas a investir tempo no estudo das fontes de rádio celestes, mas antes disso eles preferiram estudar o seu telescópio... E ainda bem que assim foi!

O primeiro ponto a trabalhar era a identificação exacta do nível de ruído, tentando minimizá-lo.

Ruído é, basicamente, o sinal indesejável que influencia negativamente a recepção de uma onda electromagnética, seja de rádio, tv, ou outra qualquer. Quando a potência do ruído supera a potência do sinal, a comunicação sofre com isso.

Isso aplica-se à radioastronomia de várias formas, em especial no estudo dos sinais rádio das Galáxias. Quanto mais distante estiver uma Galáxia, mais fraco será o sinal rádio recebido na Terra. Nesses casos, a análise ao ruído é da máxima importância, uma vez que ele se pode sobrepor ao sinal.

Para verificar o nível do ruído, Penzias e Wilson apontaram a antena a uma zona do Céu menos provida de Galáxias e de onde todo o sinal recebido deveria ser ruído mas, ao contrário do que esperavam e para seu desapontamento, o nível do ruído recebido era muito grande.

Há 2 tipos de ruído: o externo e o inerente ao equipamento.

Para estudar o primeiro, chegaram a apontar o telescópio para Nova Iorque, uma grande cidade que poderia introduzir ruído nas comunicações, mas nada se alterou.

No caso do segundo, optaram por verificar todas as ligações e junções do equipamento, reforçando até coisas que à partida estavam bem, só para ter a certeza que nada falharia, mas nada se alterou.

E aqui começa a dar-se uma história curiosa, pois depararam-se com um casal de pombos que... bem... largava ali o produto da sua digestão. Por palavras deles, depositava ali "um material dieléctrico branco", que poderia ser o causador do ruído captado.

Agarraram os pombos, enfiaram-nos na gaiola Hav-a-Heart (na imagem em baixo) e mandaram-nos para os Laboratórios Bell de Nova Jérsia, a cerca de 50km de distância. Penzias e Wilson, cientistas abnegados, esfregaram a antena até ela ficar reluzente! Supostamente pronta para eliminar ruído! Mas os pombos encontraram o caminho de volta... com o consequente ressurgimento do "material dieléctrico branco" por toda a parte...

(Quem já foi vítima de um pombo sabe quão desagradável isso pode ser...)

Solução encontrada e relatada na 1ª pessoa por Arno Penzias:

"Havia um criador de pombos disposto a estrangulá-los para nós, mas pareceu-me mais humano abrir a gaiola e matá-los a tiro." Pois, esta parte não gostei...

Depois de mais de um ano de limpezas e cuidados com o radiotelescópio, o nível de ruído reduziu.

Sabiam que parte do que restava se devia a efeitos atmosféricos e outra ao formato da antena, em forma de chifre, mas não podiam eliminar estes factores.

Havia algo mais...

HISTÓRIA DA ASTRONOMIA - a descoberta da Radiação Cósmica de Fundo - 1

2010-11-24T22:28:00.006Z

Ok, com atraso relativamente ao que prometi, mas aqui fica o primeiro post sobre a descoberta da Radiação Cósmica de Fundo. Também acho que é das histórias mais engraçadas da Física, porque envolve várias pequenas histórias, no mínimo, curiosas.

Como em tudo na vida, o factor sorte decide o nosso destino. Mas também é verdade que a sorte se procura. Foi isso que fez Karl Jansky primeiro, e Arno Penzias e Robert Wilson mais tarde. Mas vamos por partes...

Antes de mais, convém dar um cheirinho do contexto em que estas descobertas se inseriram.

Em 1928, a empresa de comunicações AT&T iniciava-se no mundo das comunicações transatlânticas, e queria garantir o monopólio do mercado, pelo que contratou os Laboratórios Bell para fazerem o estudo das fontes naturais de ondas rádio que provocavam interferências nas comunicações de longa distância, e com isso originavam um ruído crepitante e permanente. Esta tarefa foi parar ao colo de Jansky, um jovem de 22 anos.

É, também, importante saber o que é uma onda rádio. De forma muito resumida, pode classificar-se a faixa das ondas rádio como uma de várias do espectro electromagnético, como se vê na figura.

O espectro varia de forma inversa em frequência e comprimento de onda. Como as ondas rádio têm relativamente baixa frequência, vão ter grandes comprimentos de onda, que variam de milímetros para as microondas até muitos metros no caso de sinais AM.

Ora, Jansky construiu uma antena capaz de captar comprimentos de onda de 14,6m, e passou os meses seguintes agarrado à sua obra, que mostro na imagem seguinte:

Era uma enorme estrutura que girava 3 vezes por hora sobre as rodas de um Ford (que se vêem na imagem), para captar sinais vindos de várias direcções. Não é de admirar que os miúdos fossem para lá mal Jansky virava costas... Isso baptizou a antena de "carrossel de Jansky". Líder mundial na categoria dos mais lentos, claro...

Jansky continuou a estudar as interferências recebidas, e classificou-as em 3 tipos:

Devidas a trovoadas próximas e ocasionais;
Devidas a trovoadas longínquas e mais fracas;
Outros sinais mais fracos, que classificou do "tipo sibilante, fracos e de origem desconhecida".

Este tipo de ruído não influiria nas comunicações transatlânticas, a base do seu trabalho, mas Jansky decidiu continuar a investigar esta desconhecida fonte de ruído.

Recolheu alguns dados, entre os quais o facto de a periodicidade dos máximos de intensidade era de exactamente 23h56m (a duração do dia sideral, que seria motivo de outro post, e que se formos precisos é de 23h56m04s). Basicamente, para ajudar a contextualizar, pode dizer-se que o dia sideral é o período de rotação da Terra relativamente ao resto do Universo.

Mais estudos revelaram que a fonte desta emissão rádio era o centro da Galáxia, zona de intensos campos magnéticos. Mal a notícia foi publicada, mesmo com o aviso de Jansky de que as fontes eram naturais, ele recebeu inúmeras cartas de pessoas que diziam que eram tentativas de contacto de extra-terrestres...

A mente humana no seu melhor...

O importante é que estava fundada a RADIOASTRONOMIA, o que abria as portas à investigação fora da faixa da luz visível.

HISTÓRIA DA ASTRONOMIA - o eco do Big Bang

2010-11-13T21:55:00.001Z

Neste ponto, já estamos em pleno século XX, com as inovações tecnológicas a sucederem-se em catadupa, e com isso a originar sucessivas alterações nas formas de pensar dos vários cientistas.

Um dos que o fez foi Einstein. Mudou de opinião e passou a apoiar o modelo do Big Bang, ao contrário de vários outros cientistas, que continuaram a dizer que o Universo era estático e eterno. Por exemplo, um facto que os apoiantes do modelo do Big Bang não conseguiam explicar era a juventude do "seu" Universo, quando comparado com a idade das Estrelas, mas isso só seria explicado na segunda metade do século.

O debate cosmológico continuava no meio científico, e várias vertentes foram sendo abordadas.

Uma das quais baseava-se no estudo da Física Atómica, na determinação da quantidade dos elementos no Universo, no seu processo de formação, e várias descobertas foram sendo feitas. Por exemplo:

Desvendou-se a estrutura atómica, com electrões, protões e neutrões;

Determinou-se a origem da energia solar, por fusão de dois núcleos pequenos;

Descobriu-se que o Universo actual é constituído por cerca de 90% de Hidrogénio e 9% de Hélio...

Por um lado, esta composição do Universo era compatível com o modelo do Big Bang, mas por outro lado o Big Bang não explicava a formação de átomos mais pesados que o Hélio. Vivia-se uma época em que a força da especulação era maior que a força dos factos, e a eterna relutância do Homem em aceitar a mudança forçou um conjunto de cientistas (Hoyle, Gold e Bondi) a criar o Modelo do Estado Estacionário.

O que dizia este modelo? Basicamente, que embora o Universo se encontre em expansão (facto que Hubble provou), é criada nova matéria nos espaços que se abrem entre as Galáxias que se afastam. Ou seja, o argumento é algo como:

"O Universo evolui, mas está inalterado! Logo, é e sempre será infinito!"

E assim se satisfazia a necessidade de não mudança do Homem, conjugada com a prova irrefutável que Edwin Hubble tratou de arranjar, com os desvios para o vermelho na análise ao espectro das Galáxias.

Por esta altura, outros três nomes mostraram que nem todos os Homens pensam da mesma forma.

Gamow, Alpher e Herman previram que o Big Bang teria emitido um eco luminoso quando o Universo tinha 300 mil anos, possivelmente ainda detectável. Na altura, ninguém procurou esse eco, mas hoje sabemos que ele existe.

Chamamos-lhe Radiação Cósmica de Fundo, e possivelmente, nem que tenha sido só num documentário ou na leitura de um qualquer artigo científico, muitos já ouviram o seu nome...

HISTÓRIA DA ASTRONOMIA - a Lei de Hubble

2010-11-05T02:35:00.001Z

Paralelamente, outras descobertas foram sendo feitas, e o seu estudo continuado conduziu à Lei de Hubble que, como vamos ver, foi fundamental para a ideia de um "início", um Big Bang!

Com o aumento das dimensões dos telescópios, começou a ser possível medir as distâncias às Estrelas com muito maior precisão.

No século XVIII, Herschel mostra que o Sol faz parte de um grupo de Estrelas, que é a nossa Galáxia, a Via Láctea, que na altura se pensava ser a única. Mas Messier, ocupado na elaboração do seu catálogo, vai observando várias manchas indistintas que não sabia correctamente identificar por serem completamente diferentes das Estrelas. Por isso mesmo, tomaram o nome de Nebulosas. Mas aí nasceu outra questão... elas estavam dentro ou fora da Via Láctea? Ou seja, o Universo teria mais Galáxias espalhadas?

A resposta chegaria em 1923, pela mão de Edwin Hubble, usando um dado descoberto em 1912 por Henrietta Leavitt, que no seu estudo das Estrelas variáveis cefeides mostra que o seu período de variação ajuda a calcular o seu brilho real, e com isso a distância a que se encontram. O Homem ganhou uma régua para medir o Universo!

Voltando a Hubble, ao identificar uma variável cefeide dentro de uma nebulosa pôde determinar que ficava muito mais longe que a Via Láctea, e que cada uma das inúmeras Galáxias detectadas na altura possuía milhares de milhões de Estrelas como o Sol!

Nasce aqui a Espectroscopia. Muito resumidamente, é o estudo do espectro de cada átomo, dependendo da absorção e da emissão da luz. Concluiu-se que as Estrelas se afastam ou aproximam de nós pela análise do efeito Doppler:

A luz de uma Estrela que se aproxima tem comprimento de onda menor (espectro desviado para o azul);
A luz de uma Estrela que se afasta tem comprimento de onda maior (espectro desviado para o vermelho).

Pois a maior parte estava a afastar-se, pois apresentava um desvio para o vermelho...

E é aqui que surge a Lei de Hubble, que mostra que existe uma relação directa entre a velocidade de uma Galáxia e a distância a que se encontra, postulando que se as Galáxias têm movimento de recessão, então:

Estarão mais distantes de nós amanhã do que estão hoje;
Ontem estiveram mais próximas;
Deve ter existido um instante no passado em que todas as Galáxias estiveram em cima de nós.

Estas observações levam-nos a acreditar num Universo primordial de pequenas dimensões e elevada densidade, a partir do qual se expandiu e continua a expandir.

Penso que a imagem resume numa imagem o que acabei de dizer.

A linha diagonal é uma interpolação dos pontos, que representam a detecção das Galáxias.

Isto poderia ser, na época, uma prova do Big Bang...

HISTÓRIA DA ASTRONOMIA - Teorias do Universo

2010-11-01T04:34:00.001Z

Ainda que Galileu tenha sofrido uma tentativa de silenciamento, as bases para a evolução no pensamento estavam lançadas. Aos solavancos, porque a mente humana é adversa à mudança brusca, mas aconteceu.

Seguiu-se um período em que surgiram teorias que defendiam que o Universo existira desde sempre e outras que defendiam que tinha sido criado, e os cosmólogos do século XX abordaram essa problemática.

Foram feitas várias experiências tendo essa questão como pano de fundo, entre as quais algumas que permitiram a Einstein postular a Teoria da Relatividade Restrita (segundo a qual o Espaço e o Tempo são flexíveis, constituindo uma entidade única) e a Teoria da Relatividade Geral (que complementa a teoria da gravitação de Newton, uma vez que se aplica a situações de gravidade extremas, como as provocadas pelas Estrelas).

No seguimento dos seus estudos, Einstein quis saber se a atracção gravítica poderia levar o Universo a contrair sobre si mesmo, introduzindo a constante cosmológica, que funcionava como a anti-gravidade que travava a expansão do Universo. Ele próprio admitiu que não gostava deste factor, porque não passava de uma forma de obter a teoria perfeita, o resultado esperado.
Einstein acreditava num Universo estático e eterno, mas essa visão não era partilhada por todos.

Friedmann e Lemaître propuseram a visão correcta de um Universo em expansão, mas uma vez que a voz de Einstein era muito mais respeitada, esta teoria estagnou na sua evolução. Ele mesmo disse algo como:
"Como castigo pelo meu desprezo pela autoridade, Deus tornou-me a mim próprio numa autoridade."

HISTÓRIA DA ASTRONOMIA - Eppur si muove!

2010-10-28T03:16:00.003+01:00

Galileu defendeu o modelo heliocêntrico e provou a sua validade, usando o telescópio para mostrar que:

Júpiter tem satélites;
O Sol tem manchas;
Vénus tem fases.

Entretanto, Galileu escreveu o "Diálogo dos Dois Máximos Sistemas", em que 3 personagens conversam sobre as 2 teorias rivais. Salviati era um homem culto e defendia a teoria heliocêntrica. Simplício defendia o modelo geocêntrico e era um bobo. Sagredo era um mediador com opinião que defendia a mudança das mentalidades... Era um mero texto, mas era um texto acessível ao público, até porque foi escrito em Italiano e não em Latim, como era prática corrente. Galileu queria conquistar o público.

Mas as mentes não mudam facilmente... O astrónomo Francesco Sizi, ao ouvir falar falar dos satélites naturais de Júpiter, argumentou (?) assim:
"Os satélites são invisíveis a olho nu, e portanto não podem ter influência na Terra; por conseguinte, são inúteis e por isso não existem."
Belo argumento...

A própria Igreja tratou de forçar Galileu a retratar-se publicamente pelas suas acções e, em 1633, ao ser condenado a prisão domiciliária por tempo indeterminado, ouviu ajoelhado a sentença e murmurou, numa forma de manter a sua posição bem vincada, "Eppur si muove!" ("E no entanto ela move-se!").

OBSERVAÇÃO 16/10/2010

2010-10-17T20:48:00.003+01:00

E O COMETA NÃO FUGIU!

Não haveria melhor forma de começar este post, uma pausa mais que justificada na História da Astronomia, para assinalar a captura da imagem do momento. O Cometa 103P/Hartley, assim chamado porque foi o 103º Cometa periódico a ser descoberto, precisamente por Malcolm Hartley, a 15 de Março de 1986, fez mais uma das suas passagens perto da Terra, e eu não o podia perder. Perto, é como quem diz aproximadamente 18 000 000 km...

Lá fomos os 3 de sempre, para o spot de sempre... As nuvens ajudaram (desapareceram todas) e o frio fez uma visita (o termómetro bateu os 6ºC). A Lua quis marcar presença, mas isso não impediu os 3 Caçadores de Estrelas de prosseguir a sua missão.

(Estou muito poético... não se preocupem, isto passa...)

Após observar a Lua, fazer uma visita a Júpiter com 3 das suas Luas visíveis, e antes de Orion nascer, fomos à caça do Cometa. Sabíamos que ele estaria entre Algol e Capella, mais próximo de Capella. Era preciso paciência e persistência. Após varrer o Céu e detectar uma mancha difusa que não era suposto estar lá, a máquina fotográfica fez o seu trabalho e captou o nosso alvo. Vejam-no a seguir, azul esverdeado, ao centro...

Festa na Freita!

Passámos, depois, algum tempo a observar outros corpos. Tive a curiosidade de apontar o telescópio à acabadinha de nascer Betelgeuse. Tão vermelha...

Observámos Andrómeda, Albireo (linda demais!), as Plêiades, 7 Tau, mas o melhor estava para vir, com a M42. A Grande Nebulosa de Orion no seu esplendor. Observada já é fantástica, mas em foto é do melhor que pode haver... Ora vejam como tenho razão:

Eram já horas de vir embora...

Em breve terá de haver outra sessão, para dar continuidade a este sucesso.

Como sempre, os créditos das fotos em cima, vão para o Bruno Novo.

HISTÓRIA DA ASTRONOMIA - de Kepler a Galileu

2010-10-12T03:15:00.001+01:00

Com o seu trabalho, Kepler abriu as portas a uma nova era na Física dos Astros.

Para poder argumentar devidamente, juntando observações a factos, Kepler passou 8 anos a escrever o Astronomia Nova, que publicou em 1609, onde explanava exaustivamente o estudo e as suas conclusões, de tal forma que, a dada altura, escreveu:

"Se este fastidioso método de cálculo o aborrecer, tenha piedade de mim, que fui obrigado a repeti-lo pelo menos setenta vezes."

Contudo, a sua obra não foi bem recebida e algumas questões incomodavam a sociedade e os clérigos da época, sempre renitentes e tudo o que fosse contra a doutrina vigente, de tal forma que o clérigo e astrónomo David Fabricius escreveu uma carta a Kepler, onde dizia:
"Com a vossa elipse abolistes a circularidade e a uniformidade dos movimentos, o que me parece um absurdo tanto maior quanto mais profundamente penso nele. Seria muito melhor se ao menos pudésseis preservar a órbita circular perfeita, e justificar a vossa órbita elíptica com outro pequeno epiciclo."

Outra vez os epiciclos???

Com o insucesso do Astronomia Nova, Kepler desanimou e trabalhou em outras áreas até ser confrontado com a invenção do telescópio. E com ele, surgia no panorama Galileu Galilei, que, com as suas observações, provaria que Aristarco, Copérnico e Kepler estavam certos.

--- x ---

Recomendo a procura do Cometa 103P/Hartley, o Cometa mais brilhante de 2010. Estará visível em Céus escuros durante o mês de Outubro.

Se alguém estiver interessado em procurá-lo, diga-me e eu informo acerca da sua trajectória.

HISTÓRIA DA ASTRONOMIA - os erros de Copérnico

2010-10-04T04:41:00.003+01:00

Guilherme de Occam era um revolucionário filósofo inglês, que tinha algumas ideias radicais. Contudo, a mais conhecida acabou por ser a mais simples. Em Latim, escreveu "pluralitas non est ponenda sine necessitate", que quer dizer "a pluralidade não deve ser considerada sem necessidade". Occam ficou famoso pela sua máxima científica, a Navalha de Occam, segundo a qual a teoria mais simples é muito provavelmente a mais correcta.

Ora, isto favorecia Copérnico, mas foram precisas muitas provas físicas para a sua teoria vingar.

E essas provas só surgiram com Johannes Kepler e Tycho Brahé. Mas ao mesmo tempo que surgem provas palpáveis, vai desaparecendo parte da magia desta história bela, que é a do pensamento humano relativamente ao que o rodeia. Passou a ser menos Sonho e mais Física.

E Kepler presumiu, correctamente, que a base da teoria de Copérnico estava imprecisa nos seguintes pontos:

Os planetas descrevem círculos perfeitos;
Os planetas movem-se a velocidades constantes;
O Sol está no centro dessas órbitas;

E provou que:

Os planetas descrevem elipses;
A sua velocidade varia constantemente;
O Sol não está exactamente no centro das suas órbitas.

--- x ---

Ontem fui ver os U2.

Que é que isto tem a ver com Astronomia? Nada. Mas no Céu, no meio daquele concerto soberbo, brilhava o Rei Júpiter, esporadicamente a brilhante Fomalhaut e Capella... Também as Estrelas tinham de estar presentes numa noite assim.

HISTÓRIA DA ASTRONOMIA - De Revolutionibus

2010-09-25T21:46:00.003+01:00

O Commentariolus era suposto ser um manifesto contra a visão da Astronomia vigente na época, e talvez por isso teve pouca repercussão na Europa pensante da época. Para provar que as suas previsões acerca do Universo estavam certas, Copérnico passou os 30 anos seguintes a refazer este documento, até o tornar um bem documentado manifesto de 200 páginas, com muito mais rigor matemático do que o primeiro.

Por várias vezes, pensou em abandonar a sua investigação, com medo de ser ridicularizado, e tinha motivos. Pouca gente acreditava nele, e Martinho Lutero chegou a dizer:

"Fala-se de um novo astrónomo que quer provar que a Terra se move e anda à volta, em vez do Céu, do Sol e da Lua, como se alguém que se movesse numa carruagem ou barco dissesse que estava na realidade parado e em repouso enquanto o chão e as árvores caminhavam e se moviam... O tolo quer virar toda a arte astronómica de pernas para o ar."

O tolo não era Copérnico...

E é aqui que entra Rheticus, um jovem alemão que nutria grande admiração pelo trabalho de Copérnico e o convenceu a deixar levar o seu manifesto para ser impresso, o que acontece em 1543. Contudo, um ano antes, Copérnico tinha sofrido uma hemorragia cerebral e estava já privado de muita da sua lucidez, acabando por ver o resultado do seu trabalho no último momento antes da sua morte.

De Revolutionibus Orbium Coelestium (As Revoluções dos Orbes Celestes) oferecia ao mundo vários argumentos em favor da teoria de Aristarco, mas apresentava 2 grandes mistérios.

Primeiro, o não agradecimento a Rheticus, que poderá ser entendido como uma tentativa de não melindrar a castradora mentalidade da Igreja Católica de então, mas que afastou Rheticus desta obra.

Segundo, o surgimento misterioso de um prefácio que se suspeita não ter sido escrito de origem, pois admite que os cálculos podem ter sido manipulados por conveniência. Classifica certos cálculos de "absurdos", e diz que a teoria de Copérnico "não tem de ser verdadeira, ou mesmo provável". Ora, não faz sentido que, após tanta luta, Copérnico fosse acabar por ceder no momento da publicação da obra, até porque no ainda existente manuscrito original, Copérnico escreve:

"Talvez apareçam tagarelas que, apesar de completamente ignorantes em matemática, se encarreguem de dar opiniões em questões matemáticas e, distorcendo gravemente algumas passagens da Escritura de acordo com os seus propósitos, se atrevam a encontrar falhas no meu trabalho e a censurá-lo. Ignoro-os ao ponto de desprezar as suas críticas como infundadas."

Um bocado diferente, não?

HISTÓRIA DA ASTRONOMIA - o heliocentrismo

2010-09-13T03:26:00.005+01:00

E eis que chega o abençoado Nicolau Copérnico. Para sermos precisos, Mikolaj Kopernik, visto que ele é de origem polaca.

Usando de um brilhante conjunto de deduções lógicas e sem medo de arriscar dar um salto qualitativo ao nível do pensamento, Copérnico tentou revolucionar mentes com a verdade de ser a Terra a mover-se em torno do Sol e não o contrário. Mas ele era pouco conhecido e facilmente foi desacreditado, até porque o modelo heliocêntrico ainda apresentava imprecisões que beneficiavam o complicadíssimo modelo de Ptolomeu e, tal como disse, era um completo desafio de lógica. Como se já não fossem problemas suficientes, a ortodoxia religiosa e científica reprimia o pensamento original, e as novas ideias tinham um bloqueio natural só por existirem, e logo à nascença.

Copérnico, como astrónomo amador (título que eu próprio me orgulho de ostentar!), estudou os movimentos dos Planetas e, antes de saber que o seu trabalho seria desacreditado na época mas valorizado mais tarde, elaborou um manifesto de apenas 20 páginas, que chocou o mundo científico, que se sentiu abalado pela sua visão (correcta!) do Cosmos. Esse manifesto chamava-se Commentariollus (Pequeno Comentário), foi escrito à mão, e circulou pela mão de pouquíssimas pessoas por volta do ano de 1514.

No Commentariollus, Copérnico defende a sua tese com base em 7 axiomas:

Os corpos celestes não têm um centro comum;
O centro da Terra não é o centro do Universo;
O centro do Universo está perto do Sol;
A distância entre a Terra e o Sol é insignificante quando comparada com a distância às estrelas;
O movimento diário aparente das estrelas é o resultado da rotação da Terra sobre o seu próprio eixo;
A sequência anual aparente de movimentos do Sol é o resultado da translação da Terra à volta do Sol; todos os planetas giram em torno do Sol;
O movimento retrógrado aparente de alguns planetas é explicado meramente pela nossa posição como observadores numa Terra móvel.

Parto daqui no próximo post...

--- x ---

Hoje fiquei maravilhado com a visão do Céu. O que tinha de especial? Tudo e nada.
Nada, porque estava belo como sempre.
Tudo, porque a simplicidade do brilho das Estrelas me arrasa. Eram tantas e tão brilhantes... É um privilégio ter Vega, Deneb, Altair, Betelgeuse, Rigel, Capella, Procyon e Sírio no mesmo Céu, sempre tão bem acompanhadas por um imponente Júpiter. E estas são só as detentoras dos papéis principais, porque Alnilam, Alnitak, Mintaka, Menkalinan, Tarazed e tantas outras são excelentes candidatas ao Óscar de melhor papel secundário...

Amo o Céu de Inverno, e basta olhar para Ele!

Como dizia Dante: "Os céus giram sobre ti mostrando-te as suas eternas glórias, mas os teus olhos limitam-se a fitar o chão."

Não perca tempo, contemple a beleza que se expõe diante de si...

HISTÓRIA DA ASTRONOMIA - epiciclos

2010-09-09T02:45:00.004+01:00

Ao ver-se confrontado com dificuldades ao explicar os movimentos retrógrados dos Planetas, Ptolomeu arranjou uma solução, mas pelo método errado. Em vez de estudar os factos e arranjar uma explicação para eles, arquitectou uma forma de responder ao problema encontrado, sem se preocupar com a sua veracidade. E chegou a uma solução, no mínimo... curiosa.

Engendrou um complicadíssimo sistema de círculos sobre círculos que pudesse justificar as observações. De facto, as observações confirmavam esse modelo, mas se se pensasse um pouco mais, se calhar iriam arranjar-se milhentas outras formas de o fazer. Melhor dizendo, era um modelo que explicava as observações, mas as observações não provavam o modelo.

Mas em que consistia?
Basicamente, tudo se justificava com base nos círculos. As órbitas dos Planetas eram circulares, com a Terra no centro. Os teológos encorajaram esta teoria, uma vez que estava de acordo com a Bíblia. Com a leitura que eles faziam da Bíblia, acrescento eu. Aliás, a Bíblia não é feita para se ler ipsis verbis o que lá está, mas sim para se entender todo um conjunto de símbolos que ela representa. Mas isso são contas de outro rosário... Mostro uma imagem representativa deste modelo que Ptolomeu arranjou. Eu ia dizer alucinou, mas vou respeitar as suas ideologias...

Tentando explicar... Todos os Planetas fariam a sua órbita sobre um círculo imaginário cujo raio seria considerado o deferente, e efectuando a sua trajectória na forma de pequenos círculos sobre si mesmo, chamados epiciclos. Ora, os raios do deferente e as velocidades de cada epiciclo podem ser ajustados de forma a ajustar a trajectória de cada Planeta... isto é arranjar um modelo e encaixá-lo de qualquer maneira na observação prática...

Para que o seu pseudo-modelo explicasse todas as observações, Ptolomeu introduziu o excêntrico e o equante, pontos imaginários. O excêntrico era um ponto imaginário próximo da Terra, que seria o verdadeiro centro do deferente. O equante era outro ponto imaginário, cuja influência contribuiria para a velocidade variável dos Planetas. Confuso/a? Não me espanta, eu tive de ler várias vezes coisas acerca disto para perceber. Mas não se preocupe, vou ter pena de si e não vou desenvolver este tema. Fica só uma imagem, para uma tentativa de explicação.

(Na imagem falta um x no excêntrico, mas não reparem...)

No próximo post caio na realidade de novo, e tropeço no heliocentrismo.

HISTÓRIA DA ASTRONOMIA - o geocentrismo

2010-08-30T01:08:00.004+01:00

Apesar de terem desenvolvido com tanta correcção os modelos de medição básicos que vimos anteriormente, a compreensão do Sistema Solar foi errada. Muito errada.

Mas pensemos... com apenas a observação visual dos eventos, e tendo a percepção de que é o Sol, a Lua, as Estrelas e os Planetas que se movem sobre as nossas cabeças, é normal pensar que estamos quietinhos, estáticos, e tudo se move à nossa volta... Ptolomeu fez um modelo do Sistema Solar que coloca a Terra no centro de tudo.

Mas foram detectadas algumas coisas que não batiam certo com este modelo. Por exemplo, o movimento retrógrado dos Planetas, de que Marte é o maior expoente, não era explicado por este modelo.

O que é o movimento retrógrado? Basicamente, é o movimento aparente de um Planeta, ao longo do céu, originado simplesmente pelo natural curso da sua órbita.
E aqui faço uma pausa até ao próximo post...

HISTÓRIA DA ASTRONOMIA - dimensões do Sol

2010-08-27T03:38:00.004+01:00

Lembra-se do método da unha que tapa a Lua, para determinar o seu tamanho?

Vamos usar o mesmo raciocínio, substituíndo a Lua pelo Sol e a unha pela Lua.

Contudo, este raciocínio só pode ser aplicado durante um eclipse total do Sol, porque é a única altura em que a Lua e o Sol têm o mesmo tamanho aparente.

Tal como no outro caso, a razão entre a distância da Terra à Lua com o seu diâmetro deverá ser igual à razão da distância ao Sol com o seu diâmetro. E como só falta um dado, é uma regra de 3 simples...

Outro processo para se determinar o diâmetro do Sol, usando a mesma linha de raciocínio, está em usar uma placa com um orifício. Esse orifício deixa passar a luz do Sol, projectando um círculo. Depois é só fazer contas simples.Sabendo que d/r=D/R, isola-se D e tem-se D=Rxd/r

O único objectivo é mostrar como coisas aparentemente complicadas podem ter soluções simples, se pensarmos de forma correcta.

NOVO SISTEMA "SOLAR" DESCOBERTO

2010-08-26T01:05:00.003+01:00

Pausa na História da Astronomia.

Que não faz sentido que o nosso Sistema Solar seja único, dada a infinita vastidão do Universo, já se sabia. Que já tinham sido descobertos alguns exoplanetas, também já não é novidade. Mas hoje veio a público pelo ESO (European Southern Observatory) que se descobriu um novo Sistema, idêntico ao nosso. É o mais rico até agora descoberto.
O seu "Sol" é a Estrela HD10180, na Constelação austral de Hydrus (Cobra de Água Macho). É constituído por 5 planetas semelhantes a Neptuno e supõe-se que haja mais dois.
Toda a outra informação útil está neste vídeo, que vos aconselho a ver:

http://www.youtube.com/watch?v=1PGcPytzcN4

(Não estou a conseguir fazer upload)

HISTÓRIA DA ASTRONOMIA - da Terra ao Sol

2010-08-24T19:06:00.003+01:00

E os raciocínios dedutivos continuam, agora na direcção do Sol.

Anaxágoras e Aristarco foram 2 gregos, figuras proeminentes da Ciência de outros tempos. Na altura, nem sequer se chamava ciência, mas sim filosofia natural. Anaxágoras, no séc. V a.C., defendia a ideia de que o Sol, a Lua e as Estrelas eram apenas pedras quentes, só que a Lua era tão fria que o luar era nada mais que o reflexo do Sol. Apesar da base teórica errada, aqui ele tinha razão.

200 anos mais tarde, Aristarco partiu da teoria do reflexo para estabelecer um método que, apesar de na altura não ter dado o resultado verdadeiro que hoje sabemos, foi um método muito válido, que serviu para os cálculos actuais. Aliás, como vamos ver, só deu erro por um erro de medição, não por erro de raciocínio. O que pensou Aristarco?

Que, quando a Lua estivesse precisamente em Quarto Crescente ou Minguante, formaria com o Sol e a Terra um triângulo rectângulo, como mostro na figura.

Sabendo a distância Terra-Lua, foi possível calcular a distência Terra-Sol, após medição do ângulo que existe entre as linhas que unem a Terra ao Sol e a Terra à Lua. E aqui surge o erro...

Aristarco determinou este ângulo com o valor de 87º, o que colocaria o Sol a uma distância de apenas 20 vezes os 320000km que nos separam da Lua. O valor real do ângulo é 89,5º, o que afasta o Sol para uns confortáveis 400 x 320000km...

Mas como disse, o que foi verdadeiramente importante aqui? O estabelecimento de um método mais que válido...

O mesmo método pode ser usado para explicar a existência de fases em Vénus, e para se fazer o mesmo cálculo colocando Vénus no lugar da Lua.

HISTÓRIA DA ASTRONOMIA - da Terra à Lua

2010-08-21T19:22:00.003+01:00

Mais uma vez, cálculos simples... Instrumentos: trigonometria básica e cérebro.

Experimente fazer como Eratóstenes. Estique o braço em direcção à Lua Cheia, feche um olho e levante o indicador. Constate que consegue cobrir a Lua. Como mostra a figura (retirada do livro Big Bang, de Simon Singh), a unha faz um triângulo com o seu olho.

E agora a Matemática (ui, que complicada que ela é...).
A Lua faz um triângulo semelhante ao já verificado, tal como é esquematizado. Ora, triângulos semelhantes têm propriedades semelhantes. O que é que isto implica?
Que, se no triângulo pequeno a relação entre o comprimento do braço e a altura da unha dá uma proporção de 100:1, então o mesmo se passará com o outro triângulo maior. Ou seja, a relação entre a distância da Terra à Lua e o diâmetro dará a mesma proporção de 100:1. Na prática, a distância da Terra à Lua é 100 vezes o seu diâmetro.

Diâmetro da Lua = 3200km

Distância Terra-Lua = 320000km

Foi dado mais um passo absurdamente simples...

HISTÓRIA DA ASTRONOMIA - lógica

2010-08-19T03:55:00.003+01:00

Retomando o post de 11 de Agosto...

Vimos como Eratóstenes usou a lógica e o cérebro para calcular as dimensões da Terra com uma precisão absolutamente notável.

E continuou as suas deduções de forma brilhante. Sabendo as dimensões da Terra, aproveitou a ocorrência de um eclipse lunar para calcular as dimensões da Lua. Reparou que a partir do momento em que a Lua começava a ser engolida pela sombra da Terra até ser completamente absorvida por ela decorriam cerca de 50 minutos.

O tempo que demorava a percorrer a sombra da Terra até começar a reaparecer era quase 200 minutos.

Qual foi a conclusão? Que a Terra é 4 vezes maior que a Lua... Assustadoramente simples.

Cálculos actuais dizem que esse valor é 3,7. Mais uma vez, Eratóstenes revelou-se senhor de um pensamento científico inexcedível!

Contas simples e geometria básica dizem o quê? Que, se a Terra tem um diâmetro aproximado de 40000km, o seu diâmetro é cerca de 12700km.

Para saber o diâmetro da Lua basta dividir por 4, ou seja, quase 3200km.

E a lógica não fica por aqui...

OBSERVAÇÃO 14/08/2010 - fotos

2010-08-16T02:49:00.004+01:00

Ainda acerca da última noite de observação, deixo aqui algumas das fotos que ainda foi possível tirar.

Apresento uma M31 um pouco mais nítida e mais bonita que da última vez, na constelação que lhe dá o nome, Andrómeda.

M5 é um aglomerado globular situado na constelação da Serpente (Serpens Caput). Foi a primeira vez que o observei e fiquei fã...

Mais uma vez com o meu agradecimento, os créditos das fotos vão para o meu companheiro de observação Bruno Novo.

M31 - Galáxia de Andrómeda
Magnitude 3,50

M5 - Aglomerado globular na Serpente
Magnitude 5,80

OBSERVAÇÃO 14/08/2010

2010-08-15T03:39:00.004+01:00

Depois continuo com a sequência de posts. Páro hoje para falar um pouco da noite de observação que acabou há cerca de 3h30.

Tinha tudo para ser uma excelente noite de observação, apesar dos 12ºC que não davam muito conforto, não fosse o flagelo dos incêndios que nos afecta em Portugal. Já no trajecto para o local de observação nos cruzámos com alguns carros de bombeiros e até da Protecção Civil, que faziam ronda à Serra e que pararam junto a um foco de incêndio activo. Também algum fumo distante causou alguma apreensão, mas chegados ao local, o fumo deu tréguas. Mas infelizmente foi por pouco tempo.

O fumo começou por surgir a Sul e propagou-se para Oeste. Chegou até a ver-se o tom alaranjado no fumo lá ao fundo, e o Céu começou a ficar tapado. Eu, que tinha planeado a minha noite quase por completo virada a Sul, nas redondezas de Sagitário, fiquei com os planos bastante estragados.

Mas bem... os meus objectivos eram:

OBJECTIVOS:

Junto a Sagitário:

M20

M21

M22

M23

M25

M28

E ainda M17 e M18 numa elevação superior.

NGC884 em Perseu

M51 (Whirlpool Galaxy), à 1h estaria 4º abaixo de Alkaid, com apenas 1º de diferença de azimute.

M2, em Aquário

RESULTADOS:

Foram obtidas com relativa facilidade:

M7
M8
M28
M21

M22

Foram conseguidas com dificuldade devido ao fumo:

M25

M18

NGC884 deu luta mas consegui

M5 não estava nos objectivos, mas também a visualizei

M51 continuou a fugir-me

M2 já estava tapada com o fumo, nem para procurar deu...

HISTÓRIA DA ASTRONOMIA - no princípio

2010-08-11T02:05:00.003+01:00

É espantoso pensar que tudo era explicado com base nos mitos, nos deuses e nos monstros. Tudo o que a mente humana não conseguia explicar óbvia e naturalmente, era de origem sobrenatural. Albert Einstein já dizia: "O que é mais incompreensível no Universo é que ele seja compreensível." Mas antes de Einstein, há ainda muita, muita história da Astronomia...

Longe vão os tempos em que a mitologia chinesa, em 600 a.C., atribuía a Phan Ku, o Gigante Criador, a formação do mundo. Supostamente, ele surgiu de um ovo, esculpiu vales e montanhas com um cinzel, e colocou o Sol, a Lua e as Estrelas no Céu. Depois disto, morreu. O crânio de Phan Ku formou a abóbada do Céu, a carne o solo, os ossos as rochas e o sangue os rios e mares. O seu último suspiro formou o vento e as nuvens, e o suor tornou-se chuva. O cabelo formou a vida vegetal e dos piolhos nasceram os homens. Como o nascimento da espécie humana teve origem na sua morte, fomos amaldiçoados para sempre com a tristeza.

Estavam longe de conhecer a teoria da evolução das espécies de Darwin, portanto...

O que pretendo neste post é dar início à demonstração de que a lógica simples e conhecimentos básicos de geometria podem permitir-nos determinar a distância da Terra ao Sol, e as próprias dimensões do Sol. Muita observação e perspicácia são essenciais...

Hoje falo da experiência de Eratóstenes. Resumidamente.

O "Beta" ("Alfa" era Arquimedes) observou que, no solstício de Verão, a luz do Sol ao meio-dia batia no fundo de um poço em Siena. Nesse momento, em Alexandria, a luz solar provocava uma sombra com um objecto alto, que foi medida com um ângulo de 7,2º.

Quais foram as contas dele? Para provar que a Terra era redonda, sabia que se desse a volta em linha recta passando por Siena e Alexandria, iria voltar ao ponto de partida, percorrendo 360º. Ora, 7,2/360 é equivalente a 1/50. Logo, o perímetro da Terra seria 50 vezes a distância entre as 2 cidades... e não é que obteve uma precisão de 2% nesta medida?

Estava dado o primeiro passo na elaboração de um método científico...

OBSERVAÇÃO 30/07/2010 - fotos

2010-08-03T20:11:00.008+01:00

Ainda a observação de 6ª feira à noite.

Não fiz registos fotográficos, mas o meu companheiro de observações fez. Com o meu grande agradecimento, publico aqui as maravilhosas fotos por ele tiradas.

FOTOS: Bruno Novo

M31 - Galáxia de Andrómeda

M13 - Aglomerado globular em Hércules

O nascimento da Lua - pode ver-se o contorno dos montes a Este

OBSERVAÇÃO 30/07/2010

2010-07-31T19:24:00.011+01:00

Time-out na História da Astronomia para fazer o registo da minha noite de observação de ontem.

OBJECTIVOS:

Pôr-do-Sol de 4 planetas (Mercúrio, Vénus, Marte e Saturno);

M8 - Nebulosa da Lagoa

M20 - Trífide

M7 (queria vê-la também a olho nu)

M6 - Nebulosa da Borboleta

M51 - Galáxia do Remoinho (Whirlpool Galaxy)

M31 - Andrómeda

NGC 884 - Double Cluster

DADOS:

Para experimentar a minha capacidade de me orientar, saquei as coordenadas de azimute e elevação a diferentes horas, e sabia que:

20h45

Mercúrio - Az: 271º Elev: 13º

Marte - Az: 245º Elev: 25º

Saturno - Az: 246º Elev: 26º

21h

M8 - Az: 151º Elev: 18º

M20 - Az: 151º Elev: 20º

21h15

M7 - Az: 159º Elev: 10º (a 5ºE de Shaula)

22h

M8 - Az: 164º Elev: 22º
M20 - Az: 164º Elev: 23º

M51 - Az: 297º Elev: 51º

22h30

M31 - Az: 47º Elev: 15º

NGC884 - Az: 24º Elev: 16º

Sempre orientado por Kaus Borealis e Shaula.

RESULTADOS:

4 planetas - falhei Mercúrio (nebulosidade baixa);

Saturno - excelente visão dos anéis;
Marte - a bolinha vermelha apaixonante de sempre;
Vénus - pela 1ª vez vi as fases de Vénus, que estava em Quarto Crescente.
M8 - pleno sucesso;
M20 - não me pareceu ser ela à 1ª, mas depois não me fugiu;
M7 - pleno sucesso a olho nu e com telescópio;
M6 - pleno sucesso (a mais bela observação da noite);
M51 - nem vê-la!;
NGC884 - nem procurei.

M6 - Butterfly Cluster

COMENTÁRIO:

Noite curta, mas absolutamente proveitosa.

O nascimento cedo da Lua, às 22h46, impediu uma melhor e mais prolongada observação, numa noite com um óptimo clima.

Foi uma noite que cedo se tornou clara, e isso não permitiu uma melhor procura da M51 (magnitude 8) e nem pensar a procura da NGC884, pois já havia Lua.

Saliento a visualização de M7 a olho nu (nunca me tinha apercebido dela), da Butterfly (deslumbrante!) e da fase de Vénus (uma das provas visuais que a Terra gira em torno do Sol).

Apontei a M31 à primeira. Literalmente à primeira...

HISTÓRIA DA ASTRONOMIA - introdução

2010-07-29T04:03:00.005+01:00

Que sentido faz para nós gostarmos de Astronomia se não percebermos a sua História?

A Astronomia é uma ciência especial. É "A" Ciência. Não se compreende verdadeiramente a Astronomia se não conhecermos como nasceu, com que intérpretes, as dificuldades que teve de superar, da mesma forma que, por exemplo e sem menosprezo, a Biologia ou a Química.

Contra essas ninguém lutou, não houve resistência da sociedade e em seu nome, como houve no caso da "Lei das Estrelas". Só uma Ciência muito especial, A Ciência, conseguiria impor-se como a que estuda os Astros englobando um pouco de todas as outras áreas científicas.

A Astronomia e a sua História é feita de grandes Homens, que resistiram a pressões, ameaças de morte e outras formas de coacção, por defenderem os seus próprios ideais. Os Ideais correctos, a base do conhecimento que temos agora do nosso Universo e do Espaço.

Do Cosmos.

Da narcisista e irreal teoria geocêntrica à fundamentada verdade de que somos um grão de pó, do visionário Aristarco ao enorme Carl Sagan, da teoria dos círculos perfeitos à comprovada verdade das elipses, toda a História da Astronomia é feita de personagens e factos curiosos e científicos, de exemplos de persistência e provas de loucura, de insanidades e exercícios de Lógica.

Sou Católico, muito Católico. Não admito que se ponha em causa a base e a estrutura da minha Fé. Mas sei que a Igreja foi um dos grandes obstáculos ao desenvolvimento d'A Ciência.

Estou a ler um livro sobre Astronomia. Mais um... Trata-se de "Big Bang", de Simon Singh. Uma escrita fácil de um autor até agora desconhecido para mim, mas que recomendo vivamente. Em menos de nada já comi 80 páginas. O que pretendo nos próximos posts é não só comentar o que leio como o que percebo, explicar o que me marca e por que motivo me marca. É que Simon Singh fala um pouco da História da Astronomia, e está a despertar-me grande interesse e curiosidade em saber mais do que o que lá está. Sei que vou procurar, vou-me interessar, vou pesquisar... Vou aproveitar este início de férias para me cultivar, para Saber.

Não há melhor forma que começar pela História d'A Ciência.

--- x ---

A História da Astronomia é feita de Homens isolados e sonhadores, e só conseguiram verdadeiramente vencer aqueles que fizeram o seu trabalho com devoção e paixão.
Não os invejo, porque sou parecido.
Admiro-os, porque já venceram.

RESPIRAR VERÃO

2010-07-28T02:51:00.003+01:00

Ontem foi uma noite que me soube maravilhosamente.

Eram 4h da manhã e decidi ir à janela ver como estava a noite. E a primeira sensação que tive foi a de respirar Verão. O calor contra a minha face e o meu peito, o brilho das Estrelas desta estação...

Fiquei ali cerca de meia hora, o tempo suficiente para ver as Híades surgir por baixo das Plêiades, e para ver a ponta do corno do Touro, Alnath, brilhar por cima dos prédios que me tapam a visão do horizonte nascente. Orion já começava a nascer, mas ainda estava fora do limitado campo de visão que tenho da minha janela a Este.

Respirei Estrelas, respirei calor, respirei Verão.

O GRITO DO SILÊNCIO

2010-07-12T03:01:00.003+01:00

Finalmente actualizo o blogue.

Andei demasiado tempo com pouco tempo, se me é permitida a repetição de termos. E continuo assim um pouco, mas já que hoje tirei o dia para mim e para não fazer nada, por ordem do meu corpo, que me disse em altos berros que tem limites, não desperdiço a oportunidade de cá vir.

Neste tempo de ausência muita coisa se passou, alguma de relevo, o resto nem por isso. Mas se é possível, o meu gosto pela Astronomia aumentou mais um bocadinho. Não que tenha feito muito por isso, mas porque isso é algo que se entranha sozinho... É impossível olhar para o Céu, compreendê-lo e não ficar apaixonado por ele. É demasiadamente belo e cativante.

E numa fase da minha vida em que dou novo rumo a mim mesmo, dedicando-me cada vez mais a cada vez menos, seleccionando Aquilo e Quem me interessa a valer, a Astronomia tem lugar mais que reservado na minha vida presente e futura.

Quem nunca olhou para o Céu ao amanhecer não faz a mais pequena ideia do que perde.

Quem diz que as cores do anoitecer são iguais às do amanhecer não faz a mais pequena ideia do que diz.

Tenho passado imensas noites quase em claro. E só é quase porque ainda me deito um pouco quando a Terra acha que já rodou sobre si mesma o suficiente para mostrar o Sol a Este, e as suas cores vivas e brilhantes já se começam a tentar sobrepôr às cores misteriosas mas reveladoras da noite. E nessa altura, quem conseguir descortinar Aldebaran a mostrar por que motivo é uma Estrela Real vai cair aos seus pés. Aquela tonalidade vermelha num fundo azul escuro é qualquer coisa de arrebatador.

O jogo de cores do Céu é fascinante! Ai, pobres mentes que pensais que o Céu é preto e branco! E tanto que as cores nos dizem sobre os Nossos Astros!

Mas e antes de Aldebaran, quando aparece Capella com o seu brilho ofuscante? Que saudades tinha eu de a ver de madrugada! Da janela do meu quarto tenho o privilégio de ver o céu de Nascente. Sei que se for agora à janela, Capella vai estar presente, a dar-me as boas noites, e a recordar-me que não estou sozinho a estas horas absurdas em que só os noctívagos se sentem confortáveis.

Preciso urgentemente de tirar o meu telescópio da caixa e dar-lhe o devido uso. Preciso daquelas noites no meio do campo, em que só se ouvem os grilos, os lacraus e o silêncio.

O Silêncio.

Sou um tipo esquisito. Como disse há pouco tempo a outras pessoas, noutro contexto, sou um tipo esquisito, com gostos muito particulares, com opções muito próprias, com uma forma de ver a vida extremamente binária, absolutamente física, com uma lógica booleana em que só conheço o "0" e o "1". Por isso mesmo, por ser diferente, não espero ser compreendido por todos. Não tenho esse direito, o de exigir algo quando eu próprio sou intolerante com muitas outras coisas. Mas os supostos tolerantes são incompreensivos para quem o é com eles. E digo isto porquê?

Porque poucas pessoas dão valor ao Sr. Silêncio como eu dou. E também por isso sou diferente. O Silêncio é a melhor música em imensas ocasiões. Gosto de techno, gosto de rock, gosto de pop, gosto de muita música barulhenta... mas tudo tem os seus momentos. Um bom Silêncio é inspirador e vibrante, pode ser inclusive a companhia ideal para muitas horas. E insisto comigo mesmo, digo isto porquê?

Simples.

Experimentem olhar para o Céu, contemplá-lo, admirá-lo, com muita gente à volta. Depois experimentem fazê-lo sozinhos ou com quem respeita as vossas convicções. Está feita a explicação...

Sei que este post pouco tem a ver directamente com Astronomia, mas quando há algum tempo decidi dar um novo rumo a este espaço, prometi a mim mesmo que não me iria reger por regras. Por outras regras que não as que o meu espírito de Senhor das Estrelas me impusesse.

SOLSTÍCIO DE VERÃO

2010-06-21T04:26:00.001+01:00

Volto após longa ausência forçada.

Este post será curto. Quero apenas assinalar o Solstício de Verão, às 11h28 de 21 de Junho. Será o dia mais longo do ano, em que o Sol estará no seu ponto mais alto.

UMA VISÃO EXTRAORDINÁRIA

2010-05-17T02:45:00.005+01:00

Ainda antes de colocar o próximo post para concluir o tema "Eta Carinae", tinha de guardar umas linhas para o que vi Sábado à noite...

Quando vinha do jogo, eram cerca das 21h15, uma Lua Crescente acolhia um brilhante Vénus na sua sombra.

A mensagem de harmonia que chegava do Céu era clara e única!

A Lua é bela e misteriosa, mas Vénus suplanta-a com a intensidade do seu brilho...

ETA CARINAE - 2

2010-05-14T01:47:00.003+01:00

Eta Carinae é uma Estrela misteriosa, até porque não se sabe a sua constituição.

Tudo indica tratar-se de uma sistema binário de Estrelas muito próximas uma da outra, sendo a menor a mais quente (30 000 °C) e a outra com o triplo do diâmetro a mais fria (15 000 °C), mas duas vezes mais brilhante.

Este sistema estelar está envolto numa nuvem de gases e poeiras muito densa em forma de amendoim, que forma uma nebulosa 400 vezes mais extensa do que o nosso Sistema Solar, conhecida como a Nebulosa de Eta Carinae (ou NGC3372). É também conhecida como Homúnculo. Esta nuvem dificulta a sua observação na faixa da luz visível.

A perda de luminosidade deve-se, possivelmente, a uma consequência da aproximação máxima entre as duas Estrelas, o periastro, altura em que a Estrela menor encobre quase metade da maior. A diminuição de brilho é equivalente a 20 vezes o do Sol, mas brilhando como 4 a 5 milhões de sóis, como se pode observar na faixa espectral do infra-vermelho. O período de rotação das Estrelas uma em relação à outra é de 5,5 anos.

Eta Carinae no espectro infra-vermelho

Uma das grandes questões que se colocam é como pode esta Estrela ainda gerar energia, e consequentemente emitir luz, por fusão nuclear. As únicas explosões que libertam quantidades de energia semelhantes são as supernovas, que ocorrem quando Estrelas massivas morrem.

O mais intrigante é que uma explosão semelhante já terá ocorrido há cerca de mil anos, como se pode deduzir da velocidade de expansão da nebulosidade mais ténue que envolve o Homúnculo. Todas estas perguntas não respondidas tornam o estudo de Eta Carinae um grande desafio...

ETA CARINAE - 1

2010-05-10T19:25:00.003+01:00

Faço este post tendo em atenção também que o maior número de visitantes deste blogue vem do Brasil e não de Portugal...

Eta Carinae está na constelação da Quilha (Carina) e não é visível em Portugal, mas é no Brasil. É uma Estrela com 100 a 150 vezes maior massa que o Sol, e é um dos objectos mais belos e misteriosos que marcam presença no Céu Nocturno, pois o seu brilho varia em várias ordens de magnitude, e tanto é visível a olho nu como desaparece do nosso alcance visual.

Foi Edmund Halley que pela primeira vez a observou e catalogou, em 1677, e nessa época era uma Estrela de magnitude 4. Como comparação, a Grande Nebulosa de Orion (M42) tem magnitude 4 e consegue ver-se o seu vislumbre numa noite escura. Se estivermos no campo, com um seeing óptimo, é perfeitamente possível localizar M42.

Em 1843, após uma erupção que ejectou uma nuvem de poeira 500 vezes maior que o sistema solar e que se expande a (pasme-se!) 2 MILHÕES DE QUILÓMETROS POR HORA, ficou mais brilhante, atingindo o brilho de Sírio, apesar de estar cerca de 900 vezes mais longe. Entre 1900 e 1940, a magnitude era apenas de 8. Isto dá uma ideia da variabilidade do brilho desta Estrela. E por que motivo fiz esta introdução?

Porque não se sabe como é e o que é Eta Carinae...

Continuo no próximo post.

ESTRELAS REAIS, AS GUARDIÃS DO CÉU

2010-05-06T17:49:00.003+01:00

Sem dúvida que este post vai acrescentar pouco conhecimento físico, aquele que verdadeiramente me apaixona e me interessa promover neste espaço.

Mas sem dúvida que com ele se vai perceber que a dimensão metafísica da Astronomia, a Lei das Estrelas. Fazendo uma análise etimológica à própria palavra Metafísica, se percebe que o sonho está sempre presente quando se olha para o Céu Nocturno, pois o prefixo Meta indica "depois de", "além".

Depois da Física... Além da Física...

É a Johannes Kepler que devemos a separação entre Astrologia e Astronomia, até então ciências fundidas. Mas isso não faz com que esqueçamos que a Astronomia é a mais antiga das ciências exactas.

A Alfa-Astrologia, um antigo código humano não decifrado, relata a verdade distorcida pelo Homem. Na Antiguidade, e como já referi algumas vezes neste blogue, eram as Estrelas que comandavam culturas e serviam de orientação para muitas outras coisas, como orientar as grandes estruturas megalíticas, como são, por exemplo, as Pirâmides. Marcavam estações e equinócios e tinham significados religiosos. Sírio, por exemplo, era uma das Estrelas de Ísis, pois o seu aparecimento marcava a ocorrência de cheias no Nilo, e com isso tinha início o Ano Novo!

Quantas vezes não vemos, junto a figuras humanas, imagens de serpentes, falcões, leões, águias ou cães? Tudo está ligado às Estrelas e constelações... A Alfa-Astrologia defende que a interacção de energias do Universo para connosco ocorre sempre, e que Estrelas, Planetas, Homens e animais estarão sempre ligados.

Por exemplo, Leão é o símbolo da força, serpente é o símbolo do demónio, assim como o dragão, mas no Oriente este era a representação da sabedoria. Todos são símbolos cósmicos. Tudo é um, para esta pseudo-ciência, este pseudo-código.

E no meio de tudo isto surgem os guardiães do Céu.
Os quatro guardiães do céu são as quatro estrelas fixas e estão associadas aos quatro Arcanjos:

Régulo, o Coração do Leão - Estrela do Norte (Arcanjo Rafael)
Fomalhaut, a Boca do Peixe - Estrela do Sul (Arcanjo Gabriel)
Aldebaran, o Olho do Touro - Estrela do Leste (Arcanjo Miguel)
Antares, o Coração do Escorpião - Estrela do Oeste (Arcanjo Uriel)

Já antiga Nínive (actual cidade de Mossul, no Iraque), se dizia: "A força do coração do povo não enfraquece por que a estrela de Leão é grande." Régulo era considerada uma Estrela que tudo controlava. O Sol regia Leão, que regia os nossos corações.

Fomalhaut é uma Estrela localizada na boca do Peixe do Sul (Piscis Austrinus), que bebe água do Aquário. Peixes era o símbolo do homem penitente que busca a salvação: "Beber da Água da Vida". Na Pérsia era objecto de adoração no solstício de Inverno. Na época do Verão era consagrada à Demeter, em seu Templo em Eleusis. Régulo foi considerado por muito tempo o Supremo dos quatro guardiães, mas Fomalhaut trouxe o nascimento de Jesus e inegavelmente uma nova era com todos os símbolos da constelação de Peixes.
O seu nome deriva do Árabe al Hut Fam, "a boca dos peixes".

Aldebaran era também chamada de Olho da revelação. Para os Árabes era a líder das Estrelas. Touro é associado ao poder divino do Grande Arquitecto. Dabaran do Al, seu nome árabe quer dizer "Seguidor de Al" porque parece seguir as Plêiades. Considerada a Estrela de Buda, a Estrela da iluminação. Há mais de 5000 anos marcava o início do novo ano Babilónico.

Na Pérsia, Antares era baptizada de Maghan, "O Grande", "O Senhor da Semente" (humana). Deus do relâmpago, Pássaro do Céu. Na China era a "Estrela de fogo". Os Hindus conheciam-na como "O mais Velho Sábio". O seu símbolo também era um bastão. Foi no Egipto o símbolo de Ísis. Aldebaran é tido como um portal aos mistérios da mente humana e quando balança com Antares, um portal aos mistérios do coração, este cria uma linha central de oposição com Antares, formando um stargate poderoso quando o Sol passa por Aldebaran no mês de Junho e seis meses depois em Dezembro passa por Antares.

Tudo isto que escrevi é MITO, muito diferente dos FACTOS de que tanto gosto. Mas o facto de tudo isto não passar de uma simples crença de povos antigos, provocada talvez pelo desconhecimento científico de outrora, não nos impede de conhecer um pouco da própria história do pensamento humano e de como se encaravam os fenómenos físicos e celestes.

OS NOMES DAS ESTRELAS - Régulo

2010-04-27T16:53:00.002+01:00

Em Português, diz-se Régulo, mas o seu nome em Latim é Regulus. Traduzindo, significa "príncipe" ou "pequeno rei", muito provavelmente por ser a Estrela mais brilhante da constelação de Leão.

Uma designação semelhante era dada pelos Árabes, que lhe chamavam Qalb Al Asad, que traduzido para Latim é Cor Leonis. Evidentemente, o Coração do Leão...

Régulo é uma das 4 Estrelas Reais, tema do meu próximo post.

O PRIMEIRO HOMEM NO ESPAÇO

2010-04-13T02:31:00.005+01:00

Fez ontem, dia 12 de Abril, 39 anos que o primeiro humano foi ao Espaço.
Em 1961, o Russo Yuri Gagarin, a bordo da Vostok 1, completou 1h48 de uma missão curta mas histórica.

A Vostok foi lançada do Cosmódromo de Baikonur, completou uma órbita à volta da Terra e aterrou no Cazaquistão. Consistia de uma nave para reentrada e do módulo de serviço, com um peso de 4700kg. Era controlada por uma equipa na Terra, e os cosmonautas que fossem a bordo tinham de se ejectar de pára-quedas no final de um voo. Além disso, os cientistas desconheciam os efeitos da perda de peso no comportamento humano naquela altura, porque os testes anteriores tinham tido cães como cobaias.

A minha 6ª feira passada foi prodigiosa.
Sabia que Mercúrio iria estar visível a olho nu, num local bem próximo de Vénus, o que o tornaria fácil de detectar.

Assim que cheguei a Espinho, fui para a beira-mar à espera que o Sol passasse abaixo do horizonte, pois assim ficaria mais escuro, o que permitiria que o espectáculo acontecesse. Foi cerca das 20h15 que deixei de ver o Sol.

Passados alguns minutos, Vénus despontou de vez e começou a procura por Mercúrio. Sabia que ia estar por perto, pouco a Norte.
A espera compensou, pois cerca das 20h35 encontrei aquele ponto ténue, com um brilho humilde que tanto me encantou. Não se pode pedir demais a quem é pequenino e está tão longe...

Fiquei mais alguns minutos só a olhar para o Céu. Já se viam outras Estrelas naquela zona do Céu, mas quem reinava eram Vénus e Mercúrio. Ainda varri uma imaginária eclíptica porque sabia que Marte e Saturno já lá estariam, na sua eterna trajectória.

Fui para casa claramente satisfeito. Tê-los aos quatro no mesmo Céu foi uma sensação absolutamente arrebatadora.

OS NOMES DAS ESTRELAS

2010-04-05T17:21:00.004+01:00

Mas qual a razão de ser importante cada Estrela ter o seu nome, se parecem todas iguais?

Pois bem, só parecem a quem não está por dentro da Astronomia ou, mais grave, a quem não olha para Elas com a devida atenção.

Não estar por dentro da Astronomia acaba por ser normal, é algo não criticável, porque quem se dedica a Ela é uma orgulhosa minoria.

Não olhar para um dos espectáculos mais belos que podemos ter, o Céu Nocturno, revela indiferença ou distracção. E isso sim, é mau.

Mas não fugindo ao assunto...

Por que motivo é importante todo e cada um dos maravilhosos Pontos de Luz que nos animam as noites ter nome? A meu ver, que sou um apaixonado pelo Céu, porque todo e cada um é uma entidade, com a sua personalidade definida, o seu ser revelado pelo brilho e pela cintilação própria de cada Estrela.

Não nos chamamos todos António, José ou Maria... Quer dizer, Maria talvez... :)

Os cães não são todos Bobby, Putchi ou Joli!

Os gatos não são todos Bichano, Tareco ou Tonecas!

Então onde está o motivo de englobarmos as Estrelas todas num pacote? "As Estrelas", como se fossem algo indistinto, insignificante. É que quem olha para o Céu e diz "as Estrelas", nem pensa que lá estão Planetas, Nebulosas, Aglomerados, Galáxias, entidades diferentes, todas merecedoras do seu nome, que é o que nos identifica e distingue.

Eu acredito que o que distingue as pessoas são os detalhes, os pormenores. Pois são também eles que distinguem as Estrelas e definem a sua personalidade.

Olho para Antares, no coração do Escorpião, e vejo força, pujança, talvez um pouco de retaliação intrínseca ao próprio animal que representa. E de onde vem "Antares"? Tal como disse no post anterior, de "Anti-Ares", uma guerra com o Deus da Guerra, uma necessidade de contradição.

Não é uma Estrela sempre positiva, e por isso me identifico por vezes com Ela.

Olho para Sírio, a Estrela do Cão, e vejo um brilho inconfundível. É inevitável sentir o poder do seu brilho e da sua cintilação, um dos espectáculos nocturnos mais belos. Sinto Paz, como se algo bom estivesse a nascer em mim. É uma renovação, um brotar de força. Analiso o seu nome, e o que me diz? Que "Sírio" vem do Grego "seirios", que quer dizer "brilhante" ou "o escaldador". Já os antigos Egípcios adoravam Sírio por esta indicar a altura do ano em que deveriam renovar as suas culturas.

Vega... Bem, Vega é outra Estrela especial.

Já Carl Sagan (o eterno Carl Sagan) sentia um especial carinho por Vega, e eu partilho desse sentimento. Na sua obra "Contacto", ele não escolheu Vega ao acaso. Ninguém escolhe nada ao acaso, quando essa escolha está dentro da nossa lista de paixões.

Mas o que vejo eu quando olho para Vega? Luz. Muita Luz. Uma cintilação intensa, a sensação óbvia de energia radiada e enviada especificamente para mim, como se me quisesse dizer algo. A transmissão de Conhecimento, de História, de Passado, de Futuro, de Sonho. E o que diziam os Babilónios de Vega? Que era O Mensageiro da Luz.

Escrevo estes textos para todos e para ninguém. Para o Mundo e para Mim.

Partilho a minha Paixão pela Astronomia e a minha visão tão, mas tão própria das coisas. Mas não sou o único a pensar assim, estas formas de pensar têm séculos, milénios! São comuns a quem se deixa encantar pelas maravilhas que a noite não nos mostra, mas nos pede para procurar. E basta olhar...

Espero que quem ler isto (e sei de quem o faça), mesmo que "não partilhe de forma tão intensa desta minha paixão" (é uma citação... :) ), experimente um bocadinho do que aqui falo. Sozinhos, num qualquer lugar escuro, olhem para o Céu. Não pensem nele propositadamente.

Deixem que ele vos diga o que pensar...

OS NOMES DAS ESTRELAS - Antares

2010-04-02T16:35:00.005+01:00

Antares é a Estrela mais brilhante da constelação de Escorpião.

É uma supergigante vermelha, a 15ª mais brilhante do céu nocturno. Junto com Aldebaran, Spica e Regulus, Antares é uma das quatro Estrelas mais brilhantes próximas da eclíptica.

O nome Antares é derivado de Anti-Ares (Anti-Marte), pois Antares assemelha-se na cor avermelhada e brilho a Marte, rivalizando com o Planeta.
É conhecida como uma das quatro estrelas guardiãs do céu dos Persas em 3000 a.C.

MITOLOGIA GREGA - Plêiades

2010-03-24T17:09:00.004Z

No último post falei de Orion e as Plêiades estão mesmo ali ao lado... Hoje falo delas em particular.

As Plêiades eram as sete filhas do titã Atlas e da oceânide Plêione, nascidas no monte Cilene, e irmãs de Calipso, das Híades e das Hespérides.

O seu nome, como o da sua mãe, deriva do grego pleîn, "navegar", porque este aglomerado estelar é visível na noite do Mediterrâneo durante o Verão, desde meio de Maio ao início de Novembro, período que coincide com a estação da navegação na Antiguidade.
Originalmente ninfas Oréades, as Plêiades fizeram parte do cortejo de Ártemis e, junto com as Híades, eram chamadas também de Atlântidas, Dodónidas ou Nisíadas, as ninfas que foram amas e mestras do pequeno Dioniso.

As Plêiades, numa ilustração do século XIX

Depois de Atlas ter sido obrigado a suportar os céus em seus ombros, Órion, apaixonado, começou a perseguir as Plêiades. Zeus, agradecido pelos cuidados a Dioniso, transformou-as primeiro em pombas, para permitir que fugissem, mas como o caçador continuava no seu encalço, acabou por transformá-las novamente em estrelas. Por isso, no céu, a constelação de Órion parece perseguir as Plêiades.

No aglomerado estelar, seis das estrelas são claramente visíveis, enquanto a sétima, Mérope, é mais apagada porque, segundo o mito, está envergonhada por ter sido amada por um simples mortal, enquanto todas as irmãs foram amantes de deuses.

As Plêiades, numa foto comentada

As sete Plêiades são:
Maia - a mais velha, amante de Zeus, foi mãe de Hermes
Electra - amante de Zeus, foi mãe de Dárdano e Iásion
Taígete ou Taígeta - amante de Zeus, foi mãe de Lacedémon
Alcione - amante de Poseidon, foi mãe de Hirieu
Celeno - amante de Poseidon, foi mãe de Lico e Euripilo
Astérope ou Estérope - amante de Ares, foi mãe de Enôamo
Mérope - casou-se com o mortal Sísifo e foi mãe de Glauco

MITOLOGIA GREGA - Orion

2010-03-19T18:24:00.004Z

Nem tudo o que é mito é mau. A Mitologia Grega é disso exemplo máximo. Vou tentar deixar aqui algumas histórias, que classifico de absolutamente fascinantes, nos próximos posts.

Como se vai verificar, raras são as histórias em que não há outra versão. É por isso que são mitos...

Começo com Orion.

Órion era um gigante, filho do deus Poseidon e de Euríale.

Caçador extremamente habilidoso, chegou à Ilha de Quios e apaixonou-se por Mérope. Enópion, filho do deus Dionísio e pai de Mérope, prometeu a Orion a mão da sua filha se ele exterminasse todos os animais perigosos da ilha, uma mentira que Orion tomou por verdadeira.
Órion trabalhou arduamente todas as noites, até cobrar o prometido. Mas Enópion mandou espalhar o boato que ursos e leões estavam nas montanhas criando insegurança para as caravanas.
Desanimado, Órion embebedou-se. Entrou no quarto de Mérope e violou-a. Enópion, enfurecido, pediu ajuda ao seu pai Dionísio, que enviou os sátiros para que fizessem com que Órion ficasse bêbado até a inconsciência. Enópion quando viu o gigante indefeso, vazou-lhe os olhos e abandonou-o à beira-mar.

Um oráculo, entretanto, profetizou que se Órion viajasse para leste até a morada de Helios no Oceano e o fitasse quando ele fosse iniciar a sua jornada, recuperaria a visão.
Um aprendiz de Hefesto guiou-o até a morada de Helios, que tornou real a profecia do oráculo. Eos (Aurora) ao ver o gigante, apaixonou-se pelo jovem que tornou-se seu amante. Passado o calor da paixão, Órion voltou para Quios, para se vingar, mas Enópion já tinha fugido.
Orion foi procurá-lo para Creta, mas encontrou Ártemis que, como ele, era apaixonada pela caça. Tornaram-se grandes amigos, provocando o ciúme de Apolo, irmão da deusa.

A partir deste ponto, a lenda divide-se.

Em algumas versões, aproveitando-se da confiança que a deusa havia depositado nele, Órion tenta violentá-la. Ela foge e ele, raivoso, começa a exterminar todos os animais. Ártemis, a deusa da caça, procura manter o equilíbrio na natureza impedindo a caça indiscriminada.
Ela envia um enorme e venenoso escorpião para matar Órion, o que de facto acontece. Entretanto o escorpião também é morto por Órion.

Alguns autores colocam que a morte do escorpião foi causada pelos sagitários como represália à morte de Órion, de quem eles eram grandes amigos. Isto explica por que na constelação do Sagitário a flecha do seu arco aponta para o "coração" do escorpião.
Outra versão conta que Órion tentou violentar uma sacerdotiza de Ártemis e por isso ela teria enviado o escorpião para o matar.

Há, ainda, a versão em que Apolo, enciumado com as atenções que a irmã dava ao gigante, enviou o escorpião para o perseguir. Órion foge pelo mar em direção a morada da sua antiga amante (a deusa Eos), à procura de protecção. Apolo vê-o fugir e desafia a irmã a acertar, com as suas flechas, num pequeno ponto preto sobre as águas. Ela prepara o arco e atira, sem saber que o ponto negro a que Apolo se referia era a cabeça do seu amigo.

Em outra versão, também explicada pelo posicionamento das Estrelas, Órion alimenta a sua paixão por Mérope (uma das Plêiades) e continua a persegui-la. Não sendo correspondido, inicia uma matança indiscriminada de animais, provocando a ira de Ártemis que envia o escorpião para o matar.

ZODÍACO - FACTOS E MITOS

2010-03-15T03:32:00.003Z

O que é um facto e o que é um mito, está sempre relacionado com o que é Astronomia e Astrologia. Se em tempos foram a mesma Ciência indistinta, hoje em dia não passam de filhos da mesma mãe. E ainda bem, pois se uma se baseia em factos e me causa o mais puro dos fascínios, a outra não passa de uma pseudo-ciência sem qualquer espécie de base científica.

Podia justificar o que digo de muitas formas, mas hoje faço-o apenas falando do Zodíaco.

Panorama de 360º com as constelações sobrepostas ao céu noturno

A sua origem vem do grego zodiakós kyklos, que significa "círculo dos animaizinhos". Em traços muito leves, pode ser definido como a zona do Céu por onde passam os Planetas na sua trajectória, outrora conhecidos como Estrelas Errantes, devido a serem pontos celestes com movimentos diferentes dos pontos celestes "fixos". Facto.

Astronomicamente, o Zodíaco é composto por 13 constelações. Facto. Além das 12 constelações conhecidas do horóscopo, Ofiúco (o Serpentário) tem uma região que cruza o Plano do Zodíaco. Facto. As constelações não são só o conjunto de Estrelas visíveis, mas também todos os Astros e Corpos Celestes contidos naquela região do Espaço. Facto. As Estrelas mudam a sua posição relativa, por estarem a distâncias diferentes de nós e terem movimentos diferentes, logo, a forma das constelações não é constante. Facto.

Astrologicamente, o Zodíaco é composto por 12 constelações, que só servem para dividir os 360º do Céu em partes iguais. Dá jeito. Após a inclusão de Ofiúco, em 1930, a Astrologia continua a fazer de conta que a nova constelação do Zodíaco não existe. Ia complicar as contas. Para a Astrologia, a hora e o local de um evento influenciam o sucesso ou insucesso, devido à posição relativa dos Astros... hein??? Se eu nascer em Abril sou melhor ou pior pessoa do que se nascer em Maio? MITO!

E nem continuo. A distinção do que é a sério e a brincar é mais do que clara...

A LEI DAS ESTRELAS

2010-03-09T16:24:00.002Z

Etimologicamente, Astronomia significa "A Lei das Estrelas".

Nada mais correcto para nome de baptismo...

Teve origem em alguns povos, que acreditavam que recolhiam ensinamentos vindos das Estrelas. A chegada da chuva, do frio, das épocas das colheitas, tudo dependia do posicionamento das Estrelas e dos Planetas no Céu Nocturno.

Quem olhar para o Céu de forma mais poética, pode perfeitamente continuar a sentir a Lei das Estrelas, se pensar, por exemplo, que Orion, uma constelação de Inverno no Hemisfério Norte, se começa a deitar a Oeste nesta altura do ano, em que o Inverno (normalmente) se vai embora... Acto contínuo, depois de Orion se deitar, olhamos para Nascente e vemos Vega a acordar, um dos vértices do Triãngulo de Verão a surgir timidamente...

A Lei das Estrelas é infalível e eterna, saibamos nós obedecer-lhe e sentir como ela é justa.

ASTRONOMIA PARA TOTÓS

2010-03-05T17:31:00.002Z

Não costumo ver o "Cinco para a meia noite", que passa na RTP2, mas no outro dia a minha mãe alertou-me para o facto de estar um Astrónomo à conversa com o infeliz do Nilton.

Eu até lhe acho alguma piada, não muita, mas ele é extremamente inconveniente. Na parte final do programa, ele deixa a seguinte pergunta ao Astrónomo que lá estava, do qual me falha o nome: "Por que é que dizem que a Astronomia é para totós?".

O homem riu-se. A vontade não seria essa. A minha não foi.

Só diz que a Astronomia é para totós alguém definitivamente obtuso e de horizontes limitados. Todos somos livres de gostar ou não de algo. Todos temos o direito de olhar para algo e sentir que esse algo não desperta a atenção. Mas nada nem ninguém nos dá o direito de criticar uma Ciência à qual poucas pessoas prestam a devida atenção. Nem todos temos de ser apaixonados por uma actividade, como todos os Astrónomos (amadores ou não) são pela Astronomia. Mas pelo menos devemos respeitar quem se dedica a contemplar e estudar a Natureza. Porque a Astronomia também é filha (ou se calhar a Mãe...) da Natureza.

Dizer que a Astronomia é para totós é pior que ser indiferente ao Conhecimento. É uma imbecilidade que não merece estas linhas.

A Astronomia é, sem dúvida, uma actividade que exige esforço e dedicação. Se calhar até algum isolamento social em certas ocasiões, porque no centro das cidades nada se faz. Mas um grupo de pessoas junto para contemplar a noite permite passar uma noite fantástica!

A Astronomia exige a fusão entre a capacidade de abstracção que o imaginário requer com a objectividade de uma Ciência dependente da Matemática.

A Astronomia está presente em tudo, desde as estações do ano aos eclipses, desde a beleza do Céu Nocturno ao facto de saber os porquês de ser mais frio no Inverno que no Verão, desde o simples conhecimento dos nomes das Estrelas ao estudo dos misteriosos Buracos Negros.

Por isso, Nilton... vai-te catar!

VIDA EM OUTROS MUNDOS

2010-03-01T17:23:00.003Z

Ainda um pouco na continuação do post anterior...

Uma vez que existem outros Tempos em outros Espaços, porque não existirem outras Vidas em outros Mundos?

Claro que não estou a falar de seres verdes e cinzentos, com cabeças oblongas e olhos todos pretos. Claro que não estou a falar de avatares azuis, ou de criaturas que adivinham os nossos pensamentos. Falo simplesmente de outras vidas, que na esmagadora maioria dos casos serão microbióticas.

A Teoria Geocêntrica de Aristóteles e Ptolomeu foi abolida há vários séculos, já não faz sentido pensarmos que somos especiais, únicos e privilegiados. Sem colocar em causa os ensinamentos religiosos que tive e tenho, e a minha crença na intervenção divina de Deus na criação da Humanidade, não posso deixar de admitir que nós, Homens, somos o resultado de uma série de felizes coincidências de evolução e selecção natural.

Porque não pensar que iguais coincidências podem ter ocorrido em outros locais deste infinito Universo? Estima-se que existam cem mil milhões de Galáxias, cada uma com cem mil milhões de Estrelas. O Sol é uma delas, e até é de uma dimensão bastante modesta, já para não dizer que estamos remetidos aos arrabaldes da nossa própria Galáxia.

Por que motivo haveríamos de ser mais do que um grão de pó?

A (IN)EXISTÊNCIA DOS TEMPOS

2010-02-21T02:07:00.008Z

Não sei se alguém já parou para pensar, alguma vez, no conceito de Passado, Presente e Futuro.

Tive um professor de Religião e Moral que dizia que o Presente é o pequeno espaço de tempo que vai do Futuro para o Passado. E explicava, dizendo que se olharmos para o relógio e pensarmos no próximo segundo, ele já foi e virou Passado.

É um ponto de vista. Muito válido.

E se eu disser que o Presente é relativo, e que das duas uma... ou o Presente não existe e o próprio conceito de Tempo não existe, ou há vários Presentes e isso implica que haja vários Tempos.

Explico.

Olhemos para uma Estrela.

Sírio.

Vénia feita, digo que Sírio está a 8,57 anos-luz da Terra. Aqui ao lado, portanto. Sem ironia.

A luz de Sírio demorou 8 anos e meio a chegar cá, a uma velocidade de 300 000 000 metros por segundo, contas feitas a 5000 km/h, se não me enganei. E a uma velocidade destas, demorou 8 anos e meio a viajar desde Sírio até aos nossos olhos!

Olhemos para outra Estrela.

Procyon.

Logo ali um pouquinho a Este.

Está a 11,41 anos-luz de nós. E continua aqui ao lado.

Espaços diferentes, Tempos diferentes, Mundos diferentes, a entrar pelos nossos olhos dentro ao mesmo tempo. Ou não existe Tempo ou há vários Tempos.

Eu acredito na segunda hipótese. Acho que há Tempos Paralelos que se cruzam sem se aperceberem.

E nós só habitamos um, embora contemplemos outros.

Outro exemplo.

Imaginemos a nossa Galáxia vizinha Andrómeda. A 2,5/3 milhões de anos-luz e a aproximar-se, está a bater-nos à porta.

Sabem o que um habitante de Andrómeda veria se tivesse um telescópio super-potente, tão potente que conseguisse ver a Terra ao detalhe? Australopitecos! Sim! Esses nossos primórdios que habitaram a Terra há quanto tempo? 2,5/3 milhões de anos. A luz desses Australopitecos demorou todo esse tempo a chegar aos olhos dos "Andromedianos"... No mesmo Espaço onde estamos nós, Homo Sapiens pouco inteligentes, em Andrómeda vêem-se Australopitecos.

Daqui concluo que há vários Mundos, vários Tempos.

Nós só habitamos um.

Quão pequenos somos...

DIZ QUE É UMA ESPÉCIE DE TWITTER

2010-02-14T02:42:00.001Z

Porque é que o Céu de Inverno é mais bonito?

O CATÁLOGO DE MESSIER - M3

2010-02-11T17:25:00.004Z

Finalmente tenho tempo para actualizar o blogue. Hoje deixo só uma actualizaçãozinha muito pequena, para breve fica o retomar dos meus posts...

Deixo uma foto de M3, um aglomerado globular na constelação de Canes Venatici, os Cães de Caça.
Estima-se que M3 contenha meio milhão de Estrelas, e é conhecida por ter imensas Estrelas variáveis, estima-se que 212. Foi o primeiro objecto que Messier verdadeiramente descobriu, em 3 de Maio de 1764.

Está a 33900 anos-luz da Terra, ainda mais longe que o próprio centro da Via Láctea, mas mesmo assim o seu brilho chega até nós com uma magnitude de 6,2, o equivalente ao brilho de 300000 sóis...

OBJECTOS DÚBIOS DE MESSIER

2010-01-26T01:48:00.004Z

Messier chamou à sua lista "Catálogo de Nebulosas e Aglomerados de Estrelas", mas sabemos que algumas nebulosas são galáxias. Contudo, existem três objectos que não se enquadram em nenhuma destas denominações.

Há vozes que dizem que estes objectos não existem ou são de veracidade duvidosa, mas são objectos reais. Messier fez uma descrição correcta, apesar de estes objectos não poderem ser classificados de Deep Sky Objects. Se M40 e M73 são Estrelas múltiplas (ou asterismos), M24 será, talvez, mais uma "janela no pó" que obscurece a Via Láctea, ou uma parcela maior de um braço espiral.

Individualmente:

M24 é uma nuvem de Estrelas da Via Láctea que contém um enxame aberto de 11ª magnitude (NGC 6603). A New Galaxy Catalog denomina este enxame erradamente de M24 apesar de Messier, sem dúvida, ter descrito a nuvem de Estrelas.
M40 é uma Estrela dupla que Messier encontrou e mediu, ao procurar em vão por uma nebulosa inexistente relatada pelo observador do século XVII Jan Hevelius. Porque Messier tinha as suas coordenadas, M40 faz parte do catálogo.
M73 É um grupo de quatro estrelas de magnitude 10 a 12, que Messier mediu na mesma época em que determinou a posição de M72.

Hoje olhei para o Céu e não me identifiquei. O Céu não tinha nuvens... Mas foi só hoje...

O CATÁLOGO DE MESSIER - M2

2010-01-22T01:51:00.003Z

Ai, os exames, que me roubam o tempo todo... nem actualizar o blogue consigo! Arranjei um tempinho hoje, para um post rápido acerca da M2.

Localizado na constelação de Aquário, este aglomerado globular foi descoberto por Maraldi em 1746 e redescoberto por Messier em 1760. William Herschel foi o primeiro a resolver M2 em Estrelas individuais.

A 37500 anos-luz de distância e com uma magnitude de 6,5 é um objecto belo e um dos meus objectivos próximos, assim que a oportunidade surgir.

Como exemplo de star hopping para lá chegar, quando Pégaso está bem alto a Sudeste, podemos seguir os seguintes passos:

Encontrar o Grande Quadrado de Pégaso;
Fixar a distância entre Alpheratz e Markab;
Viajar desde Markab para Oeste e um pouco a Sul até encontrar Enif (deverá ser fácil de encontrar pois possui magnitude 2,4);
Em baixo e um pouco a Este estará Sadalmelik (magnitude 3) - Alpha Aquarius;
Em baixo e um pouco a Oeste estará Sadalsuud - Beta Aquarius.
A 3/4 do caminho entre Enif e Sadalsuud estará M2.

400 ANOS DE EXPLORAÇÃO

2010-01-08T02:22:00.003Z

Pausa no Catálogo de Messier.

Fez ontem, 7 de Janeiro, exactamente 400 anos que Galileu observou os satélites naturais de Júpiter. Não foi Galileu Galilei que inventou o telescópio (esse foi Johannes Kepler), mas foi ele que o apontou para o Céu e o desenvolveu para observações astronómicas.

As suas primeiras descobertas de relevo foram as 4 maiores luas de Júpiter (Io, Calisto, Europa e Ganimedes), por isso chamadas de Luas Galileanas.

Esta descoberta, à partida tão simples, não foi apenas o acto de ver um planeta ou algo nunca antes visto. Foi a prova cabal que o mundo precisava de uma nova forma de ver a Ciência. Pela primeira vez, teve-se a prova clara que nem tudo girava à volta da Terra, pois havia algo que girava em torno de Júpiter!

A importância desta descoberta está em toda a nossa visão do mundo, da vida e das coisas que hoje consideramos tão banais, como o mero uso de um sistema GPS... pode não parecer, mas esta descoberta foi a base de tudo!

Por isso também, Galileu é considerado o pai da Ciência Moderna.

Se nesse teu cantinho do Céu que ocupas e conquistaste estiveres a ler isto, obrigado por tudo, Mestre Galileu!

Que saudades tinha deste Céu! Carregado de brilho e Paz.

Hoje saí e olhei para cima, sempre como sempre. Vi Paz.

Orion reinava imponente, com os seus dois cães aos seus pés, o Cão Menor e o Cão Maior, em posição para atacar a sua presa. Sírio e Procyon não se escondem nunca e Marte estava fulminante a atingir os meus olhos.

Aldebaran e as inseparáveis Plêiades iam já mais avançadas na sua eterna trajectória. Sorri para elas e sei que elas se sentiram admiradas.

Não havia uma nuvem a atrapalhar, apenas as luzes assassinas da rua a tentar aniquilar a beleza incondicional do Céu.

Tudo tranquilo, tudo em Paz.

O CATÁLOGO DE MESSIER - ainda M1

2009-12-26T17:33:00.002Z

E porque falei um pouco da Nebulosa do Caranguejo no post anterior, continuo neste tema.

Ainda não a observei pessoalmente, mas está claramente nos meus planos procurá-la no céu nocturno.

Pensa-se que o seu nome foi atribuído pela primeira vez por Lorde Rosse ( 1800 - 1867 ), um riquíssimo astrónomo inglês que construiu o maior telescópio do mundo na sua época, localizado no Castelo Birr na Irlanda. Ao detectar a estrutura filamentar da nebulosa em 1844, disse que os filamentos que se estendiam a partir da Nebulosa pareciam as pernas de um caranguejo.

Contudo, a Nebulosa do Caranguejo foi descoberta em 1831 por John Bevis e, mais tarde, foi novamente observada por Charles Messier quando procurava o Cometa Halley, na primeira vez que se previa a sua re-aparição. Ao detectar que não tinha movimento, Messier percebeu que não tinha encontrado o Cometa e decidiu fazer o catálogo de objectos celestes que o celebrizou, para não haver mais confusões futuras, como eu referi no post inicial sobre este tema.

Por isso, este objecto é o primeiro do seu catálogo, M1.

Estudos mais recentes demonstram que esta nebulosa é a remanescente da tremenda explosão de uma estrela, como uma supernova que se tornou visível a olho nu durante o ano de 1054 dC e foi registada por astrónomos chineses. Como eles lhe chamaram, foi uma "Estrela convidada". Foi uma das poucas supernovas visíveis de toda a nossa galáxia!

Foi cerca de 4 vezes mais brilhante que Vénus e, segundo os registos, foi visível à luz do dia durante 23 dias, e durante 653 à noite, a olho nu. Há registos dos Índios Anasazi acerca desta explosão de supernova, a Estrela convidada.

A sua magnitude de 8,4 não torna fácil a sua localização aos astrónomos amadores como tenho a pretensão de me considerar, mas para os experientes não deve ser difícil. Contudo, penso que conseguirei se souber bem a sua localização, junto ao "corno" mais austral da constelação de Touro, próximo da Estrela Zeta Tauri. Mas isso são cenas para os próximos capítulos...

O CATÁLOGO DE MESSIER - M1

2009-12-15T21:59:00.003Z

Estou sem tempo para actualizar o blogue com frequência, mas deixo hoje a imagem do primeiro objecto do Catálogo de Messier.

Eis M1, a Nebulosa do Caranguejo (Crab Nebula).

Primeiro, tal como é vista de um telescópio não muito grande, depois em grande detalhe. Falarei sobre ela um pouco mais à frente.

O CATÁLOGO DE MESSIER

2009-12-08T17:41:00.006Z

Hoje falo do Catálogo de Messier.

Basicamente, é uma listagem de objectos interessantes para serem observados, mas não foi com essa intenção que essa lista foi criada. A intenção do astrónomo francês Charles Messier foi compilar num único catálogo vários objectos difusos que poderiam ser confundidos com cometas, e poderiam, por isso, baralhar as observações feitas por outros astrónomos, porque os instrumentos da altura eram bastante limitados. Segundo o próprio:

"O que me motivou a elaborar o catálogo foi a nebulosa que eu descobri logo acima do "chifre" mais austral da constelação de Taurus (o Touro) em 12 de setembro de 1758, enquanto procurava observar o cometa daquele ano... Esta nebulosa tinha uma tal semelhança a um cometa, em sua forma e brilho, que procurei esforçar-me para achar outras, de modo que os astrónomos não confundissem estas mesmas nebulosas com cometas que estivessem a começar a brilhar. Posteriormente, realizei observações com telescópios refractores apropriados para a busca de cometas, e este é o propósito que tive ao montar o catálogo... "

Certo é que Messier compilou uma lista de 110 objectos difusos entre os anos de 1758 e 1782, com nebulosas, galáxias e aglomerados, que se afiguram como óptimos alvos de observação e estudo por parte de astrónomos amadores e profissionais.
Aqui está uma imagem dos objectos que fazem parte dos 110 listados por Messier.

Nos próximos posts vou falar um pouco da lista e dos dados que ela fornece, bem como de algumas suas particularidades.

AINDA O EQUINÓCIO

2009-11-30T17:33:00.003Z

Hoje volto ao equinócio de Saturno, para colocar um vídeo muito explicativo e informativo sobre o assunto...

CAMINHADA ASTRONÓMICA - NEBULOSA DO ANEL

2009-11-24T02:58:00.004Z

Naquela noite, é verdade que obtive algumas vitórias nas minhas observações, mas a maior delas todas foi descobrir a Nebulosa do Anel, M57 do catálogo de Messier.

Não a observei com pormenor, não a estudei, não analisei as suas características... a minha vitória foi encontrá-la! Foi o objecto com menor magnitude visual aparente (9,0) que já procurei e observei. E consegui-o sem star pointer, apenas sabendo a sua localização, conseguindo distingui-la das Estrelas.

Para tal, utilizei a técnica do star hopping. Depois de apontar a Vega, tinha de encontrar aquela espécie de quadrilátero que caracteriza a constelação da Lira. Depois de ver as 2 Estrelas mais próximas de Vega, tinha de procurar as outras duas, Gamma e Beta Lirae. M57 estaria entre elas.

Assim fiz. Procurei e passado pouco tempo consegui encontrar algo diferente, que não me parecia uma Estrela pois tinha um aspecto mais difuso. O varrimento teve de ser lento, senão o risco de não apanhar a Nebulosa do Anel seria enorme. Foquei e desfoquei o telescópio, notei os efeitos nas Estrelas, mas não naquele ponto que só depois vim a confirmar que era o meu alvo.

Esta foto em cima é bastante semelhante à imagem que vi, com a ligeira diferença de ter visto M57 ainda mais pequeno, o que tornou a minha vitória ainda maior. Por conhecimento de localização e sentido de orientação achei algo tão difícil para um observador inexperiente, e sem ajudas técnicas.

Em traços muito gerais, esta nebulosa planetária é o resultado da morte de uma Estrela que ficou sem hidrogénio como combustível, e atinge um novo equilíbrio que lhe permite continuar a arder. A cor azul-verde resulta da ionização do oxigénio e a cor avermelhada resulta da emissão de hidrogénio e da ionização do nitrogénio.

CAMINHADA ASTRONÓMICA - NEBULOSA DE ORION

2009-11-20T03:55:00.006Z

M42 é o nome "para os amigos" da Nebulosa de Orion.

Situada junto da espada do caçador, a Grande Nebulosa de Orion, como também é conhecida, é um dos objectos mais fotografados do céu.

Esperei até cerca das 4h30 para poder observar esta maravilha do céu nocturno com o meu telescópio. Orion nasceu pouco antes e eu reservava a esperança de ainda poder vê-la!
A olho nu é possível ver uma mancha difusa, mas isso só é possível se soubermos exactamente para onde olhar, em noites sem Lua.

É fantástico pensarmos que estamos a olhar para um berçário estelar, onde as Estrelas estão a nascer, e que está a cerca de 1350 anos-luz de nós. Foram lá detectados discos protoplanetários, anãs castanhas, entre outros aspectos curiosos, o que faz da Nebulosa de Orion um alvo de estudo muito apetecível.

M42 alberga em si um enxame aberto visível, o Trapézio, composto por Estrelas jovens, bem como é o local onde mora a Nebulosa Cabeça de Cavalo e a Nebulosa da Chama.

É possível que de lá tenham saído Estrelas que actualmente estão na constelação de Auriga, Pomba e Carneiro, e se afastam da Nebulosa de Orion a velocidades superiores a 100km/s!

CAMINHADA ASTRONÓMICA - NEBULOSA DO VÉU

2009-11-17T04:17:00.003Z

Ando com pouco tempo para actualizar o blogue e detesto não o ter actualizado.

Hoje o post é curto, e fica a promessa de nova actualização muito em breve.

Deixo uma imagem da Nebulosa do Véu. Não a vi do meu telescópio, mas não é por isso que deixa de ser deslumbrante.

A Nebulosa do Véu está localizada na constelação de Cisne e é o que resta da explosão de uma supernova, ocorrida a 5000 a 8000 anos, a uma distância de cerca de 1400 a 2600 anos-luz.

M31 - STAR HOPPING

2009-11-04T10:53:00.005Z

A saber: há Andrómeda constelação e Andrómeda galáxia. A galáxia (também conhecida por M31) fica situada na constelação de Andrómeda.

Começo por dizer que não é fácil encontrar a constelação de Andrómeda se não tivermos um mínimo de experiência de observação do céu nocturno.

Há duas formas mas fáceis de lá chegar: encontrando primeiro Pégaso ou Cassiopeia. Pode ser bom procurar Cassiopeia nos céus a Norte (o "W" na figura de baixo, no topo da imagem) para termos uma noção mais exacta da região onde nos encontramos... Mas hoje só quero dar uma noção do que é o star hopping, por isso vou concentrar-me nisso.

Eu prefiro partir de Pégaso, mais propriamente do Grande Quadrado de Pégaso.

O vértice do quadrado mais próximo de Cassiopeia é a Estrela Alpheratz, que na verdade, embora pertença ao Quadrado de Pégaso, é a Estrela mais brilhante de Andrómeda (Alfa Andromedae).
Na direcção de Cassiopeia vai ser possível distinguir uma fila de Estrelas, em que Mirach é a segunda, e Almach (ou Almaak) é a terceira. Isto considerando que estamos numa cidade, porque numa zona completamente escura vão aparecer-nos mais Estrelas.
Saltamos para Mirach. Na direcção de Schedar, em Cassiopeia, temos uma Estrela em linha com Mirach.
A partir dessa Estrela, vamos ter outra relativamente próxima (no Verão, vai estar a Este, em cima e à esquerda...)
A galáxia Andrómeda vai estar ali bem pertinho, e em noites muito escuras temos um vislumbre da nossa galáxia vizinha a olho nu!

Vamos imaginar que ainda estamos no ponto 3 que referi em cima, na Estrela que está em linha com Mirach. Podemos considerar que essa Estrela é o ponto médio entre Mirach e o nosso alvo, a M31.

Alguém consegue ver, na figura em baixo, onde está Mirach e M31?

CAMINHADA ASTRONÓMICA - M28 e M31

2009-10-28T23:35:00.006Z

Sagitário é uma constelação riquíssima. Vale a pena planear uma incursão pelas suas maravilhas, mas nesta noite (aliás, como em todo o Verão), não o fiz. E tenho feito mal...

Mas nesta noite apontei a Sagitário e procurei algo de uma forma semi-aleatória, ou seja, sabendo que iria encontrar algo, não sabia necessariamente o quê. Ou melhor, sabia a localização de alguns objectos dignos de uma boa observação mas não sabia quais. Estupidez minha, porque aquela zona do céu bem que merece um estudo mais aprofundado da minha parte.

Apontei o telescópio a Kaus Borealis e não precisei de o mexer muito para chegar a M28, um aglomerado globular interessante, mas visível com pouco detalhe do meu 70mm.

M28 tem a particularidade de conter no seu interior um pulsar de um milisegundo de período de rotação. Basicamente, um pulsar é uma Estrela que gira muito rapidamente em torno do seu eixo.

Depois virei o telescópio de Sul para Este, onde Andrómeda (M31) brilhava timidamente na constelação com o mesmo nome. Em noites muito escuras e quando a vista está habituada à ausência de luz, é possível ver a pequena mancha, débil e difusa, da nossa Galáxia vizinha. É fascinante pensar que a luz que vemos saiu de lá há cerca dois milhões e meio de anos, e está mesmo aqui ao lado...

Esta foto reflecte o que é possível ver a partir de um telescópio. Vê-se perfeitamente o centro desta Galáxia em espiral, e tem-se umas nuances dos seus braços.

Andrómeda é um bom exemplo de como o star hopping é uma técnica extremamente útil para observação de alguns objectos. Resumidamente, o star hopping é um saltitar de Estrela em Estrela, por forma a mais facilmente atingirmos o nosso objectivo.

O meu próximo post será sobre o "meu" star hopping para Andrómeda.

CAMINHADA ASTRONÓMICA - ALBIREO

2009-10-25T01:20:00.007+01:00

Após uma breve procura da M13, que fracassou, mas não me preocupou muito porque já a tinha visto algumas vezes e eu queria aproveitar a qualidade da noite para outros alvos, decidi que tinha de ver Albireo.

Já por 3 vezes tinha tentado sem nunca conseguir, ou porque havia neblina a dificultar-me a vida, ou porque estava a apontar mal, o que fosse. Mas naquela noite eu estava particularmente inspirado e com pontaria, além de que tinha estudado a lição antes da aula e sabia exactamente como procurar o que queria. Não demorei muito a encontrar a imagem fabulosa de Albireo, uma belíssima Estrela dupla, que 99,99% das pessoas não sabem identificar, mas que é dos mais graciosos espectáculos a que os nossos olhos podem assistir.

A imagem em cima mostra o esplendor desta Estrela, que, ao olhar para o céu, não passa de mais um pontinho branco, e nem sequer é dos mais brilhantes.
"Entalada" no meio do Triângulo de Verão, a meio caminho entre Vega e Altair, e na outra ponta do Cisne relativamente a Deneb, Albireo é a Estrela do Bico do Cisne.

Albireo é um binário, porque as duas Estrelas que vemos em cima giram em torno uma da outra, mas na verdade, uma das componentes de Albireo é, ela própria, uma Estrela dupla, que forma um binário espectroscópico (grosso modo, é um binário em que ambas as Estrelas estão visualmente demasiado próximas). Mas a maioria dos telescópios só detecta estas duas componentes. As cores estão relacionadas com diferentes temperaturas de ambas.
Vê-las é um espectáculo deslumbrante.

CAMINHADA ASTRONÓMICA - MARTE e VÉNUS

2009-10-20T01:21:00.005+01:00

Assim que chegámos ao local de observação deixámos os telescópios montados, antes do jantar.

Quando voltei para junto do meu bichinho, comecei, como de costume, por focá-lo, apontando a Júpiter. Não sei porquê, gosto de começar sempre por Júpiter. É verdade que aponto sempre primeiro para lá para focar mais facilmente, mas dá-me verdadeiro prazer observá-lo um pouco, as suas bandas vermelhas, as suas inseparáveis Luas Galileanas Io, Calisto, Europa e Ganimedes. E ao longo da noite, gosto de passar por lá e notar o harmonioso movimento das luas em torno de si. É maravilhoso...

Mas hoje vou dar um salto temporal e falar do fim da noite. Marte e Vénus iam nascer perto das 4h da manhã e fiz questão de esperar por eles. Queria vê-los ao telescópio. É um facto que não esperava ver grandes mudanças em relação ao que vejo a olho nu, mas mesmo assim queria passar por essa experiência.

De Marte esperava ver uma bolinha vermelha ligeiramente maior que o normal e de Vénus nada de diferente. Queria apenas confirmar que a olho nu é mais espectacular que vendo a partir de um telescópio, porque aquele espesso manto de nuvens não deveriam permitir grandes espreitadelas.

Marte foi o esperado. Nada de novo. O que vi no meu 70mm foi semelhante ao que vi num canhão que estava ao lado do meu. Marte foi apenas uma bolinha vermelha, que carrega consigo o misticismo e a força de ser aquilo que ele é:Marte! Marte não é um simples Planeta, é MARTE! O Senhor da Guerra, o senhor dos sonhos e divagações dos Homens...

Marte visto ao telescópio

Quanto a Vénus, esse sim, revelou-se uma agradabilíssima surpresa. Não pelo Planeta em si, mas pela imagem que a luz proporcionou. Exibiu uma luz verde e laranja, claramente separada uma da outra, graças ao efeito da refracção da luz. Talvez tenha acontecido por Vénus estar ainda muito baixo no horizonte, não sei e é algo que tenho de confirmar. Seja como for, fiquei maravilhado com aquela visão.

Aqui, Vénus em conjunção com Mercúrio

Cada vez mais a Física e a Óptica me apaixonam com estas suas demonstrações de beleza...

VORSAT

2009-10-12T19:15:00.007+01:00

Este é um projecto no qual estou envolvido há algum tempo.

É um projecto da FEUP, que visa a construção de um satélite. Terá dimensões reduzidas (um cubo de aproximadamente 10cm de aresta) e servirá de teste para algumas tecnologias que pretendemos implementar.

Não vou pôr-me com explicações técnicas acerca do projecto, porque para isso existe o nosso site, que podem aceder através do link:

http://www.vorsat.org/

Estamos particularmente empenhados neste projecto e gostávamos de contar com o vosso apoio. Sigam as nossas actividades através da nossa newsletter ou do Twitter, pois assim estarão também a acompanhar um projecto pioneiro em Portugal.

Visitem-nos e divulguem o nosso site.

CAMINHADA ASTRONÓMICA

2009-10-01T17:22:00.004+01:00

Há pouco mais de 1 mês, ocorreu em Figueira de Castelo Rodrigo uma acção de observação nocturna, na sequência do programa Astronomia no Verão.

Estive presente, e não pude deixar de contemplar quão maravilhoso o céu estava nessa noite, pejado de Estrelas, com Júpiter a marcar a sua presença de forma incontornável e a Via Láctea como pano de fundo de um dos mais belos espectáculos que podemos presenciar: uma noite estrelada.

À medida que a nossa vista se adapta ao escuro, as Estrelas parece que nascem, e os pontinhos brilhantes, resplandecentes de energia, surgem vindos do nada, como se nos viessem cumprimentar e decidissem ficar a acompanhar a nossa noite. E são ciumentos! Se olharmos para outra luz, a do portátil, por exemplo, eles desaparecem durante uns momentos se olharmos para cima. Depois voltam a aparecer...

Deixo aqui uma foto da Via Láctea, para delícia do felizardo que cá vier ver. Ainda assim, nada como vê-La ao vivo!
Nos meus próximos posts, vou falar um pouco da minha experiência dessa noite, de como atingi plenamente os objectivos que talhei para essa noite, e de como fiquei mais rico como Homem. Uma das coisas boas de sermos Astrónomos Amadores (sim, sou muito pretensioso) é sabermos que sabemos pouco. Sabendo pouco, há muito para descobrir! À medida que formos descobrindo vamo-nos cultivando e percebendo que afinal há ainda mais para descobrir... aí já não seremos tão amadores, mas a bagagem que levamos permite-nos concluir que nunca saberemos o suficiente sobre o Espaço. E sempre que formos obtendo vitórias nas nossas incursões aos mistérios celestes, o nosso queixo vai continuar a cair, vamos continuar a sorrir como miúdos ao ver uma coisa nova, a emoção de aprender algo vai continuar a mexer connosco.

Viver Astronomia é assim, uma forma de vida que se pode exportar.

O Céu nunca se repete. O Céu de hoje não é igual ao Céu de amanhã, é apenas parecido... não o observar hoje é uma noite perdida. Pelo menos olhar para cima, dizer "olá" às Estrelas, quem sabe apanhar uma Estrela Cadente perdida e deixarmo-nos levar pela vontade de pedir um desejo. Onde está a Física ao pedir um desejo? Não está. É apenas confortante, e giro (porque não?).
O Céu nunca se repete. A nossa vida também não. Nunca mais vou viver o 1 de Outubro de 2009. O que não fiz hoje já vai ocupar tempo ao que poderia fazer amanhã. Tempo houve em que não pensei assim. Já passou. Agora estou bem, sinto-me bem, quero aproveitar esta excelente fase pessoal da minha vida para continuar a sentir-me bem. É que assim também faço bem aos outros...
O Céu nunca se repete. O meu Sol está agora no ponto de culminação, estou agora no meu meio-dia, e contudo vejo Estrelas no meu Céu. Fui abençoado por isso e não quero deixar de merecer essa bênção de Deus. Fui fiel à minha vida e fui preguiçoso durante a minha manhã. Mas esse tempo passou. Porquê?

Porque o Céu nunca se repete.

CHEGOU O OUTONO

2009-09-24T01:22:00.007+01:00

Falei do equinócio, no outro post, por 2 motivos principais.

Primeiro, porque ele aconteceu dia 22 na Terra, às 22h19 mais precisamente. A essa hora, o Sol incidiu directamente sobre o Equador e deu entrada o Outono no hemisfério Norte.

Segundo, porque no passado mês de Agosto ocorreu o equinócio em Saturno. A luz do Sol incidiu na borda dos anéis de Saturno e provocou o mágico efeito visual de os tornar invisíveis por momentos. Deve ter sido um momento espectacular...

Uma das coisas fascinantes que o equinócio de Saturno nos traz, é uma nova perspectiva sobre a composição dos anéis e do próprio planeta, pois agora o Sol incide mais sobre o seu "outro" hemisfério. Mas neste post vou apenas publicar algumas fotos de particularidades entretanto descobertas pela venerável Cassini, que continua a fazer o seu trabalho de uma forma exemplar...

Na imagem seguinte vemos um relevo nos anéis de Saturno, apenas visível durante o equinócio. Tem 200m de altura, 130km de comprimento e a sombra estende-se por 350km.

A seguir temos uma perspectiva dos relevos do que se pensava ser plano...

E por hoje fico por aqui... :)

BEM VINDO, CAÇADOR!

2009-09-14T03:14:00.002+01:00

Orion, o caçador, está de volta aos nossos céus nocturnos após uma ausência estival. É certo que só aparece quando são horas de deitar, mas para um verdadeiro amante da Astronomia não há horas tardias.

Este post é muito curto, só quero felicitar o regresso não DE UMA constelação, mas DA constelação mais bela e imponente de todas...

O QUE É O EQUINÓCIO?

2009-09-01T21:52:00.004+01:00

O equinócio (sempre adorei esta palavra, a par de solstício) é definido pelo momento em que o Sol, na sua órbita aparente, cruza o plano do Equador Celeste. É o ponto onde a eclíptica cruza o Equador Celeste. Mas o que é a órbita aparente e o Equador Celeste?

A órbita aparente é a órbita como vista da Terra. Quem orbita é a Terra, em torno do Sol, mas aos nossos olhos é o Sol que se move. Essa é a órbita aparente.

Equador Celeste é a linha do equador projectada na esfera celeste, uma esfera imaginária que nos envolve. Como o planeta roda com inclinação, o equador terrestre e o equador celeste não coincidem.

Voltando ao equinócio... é uma palavra originária do Latim, que significa noites iguais. Considerando a alvorada o instante em que metade do disco solar está acima do horizonte e o ocaso o instante em que metade do círculo solar está abaixo do horizonte, no equinócio o intervalo de tempo entre estes 2 instantes será exactamente 12 horas.

Iluminação da Terra pelo Sol no momento do equinócio

São os equinócios que definem as mudanças de estação.

A órbita da Terra não é um círculo, mas sim uma elipse. Graças a isso, os equinócios não dividem as estações em igual número de dias. A Terra move-se mais rápido quando está mais próxima do Sol (periélio) e mais lentamente quando está mais afastada (afélio). Esta é uma das Leis de Kepler, de que poderei falar noutro tópico.

OBS. TROFA - AS CORES DAS ESTRELAS

2009-08-24T18:31:00.004+01:00

Decididamente, as pessoas que não olham com atenção para o Céu, pensam que as Estrelas são todas brancas. E isso não pode ser mais falso.

Uma vez que o responsável por aquela acção disse no início que pretendia mostrar que as Estrelas não são todas iguais, optei por abordar o assunto em conversa com as pessoas que estavam junto a mim.

Usei 3 Estrelas como exemplo de diferentes cores que podem tomar: Vega, Arcturus e Antares.

Vega é o exemplo de uma Estrela azul-esbranquiçada, Arcturus uma Estrela com um aspecto laranja e Antares uma super-gigante vermelha.

Comparação de Vega com o nosso Sol

Comparação de Arcturus com o nosso Sol

Uma senhora dirigiu-se a mim e perguntou: "Mas as Estrelas não são basicamente fogo?" À minha confirmação, continuou: "Então não deviam ser todas iguais?".

Aí, eu disse que a chama de um isqueiro é mais azul na boca do isqueiro e vai ficando progressivamente mais vermelha/laranja à medida que se afasta. Não é só basicamente fogo, como também é a mesma chama!

E é isso que justifica a cor das Estrelas. As mais azuis são mais quentes que as mais vermelhas.

Região de Escorpião, onde Antares se destaca pelo seu tom vermelho intenso

Se olharmos para o Céu Nocturno com olhos de ver, apercebemo-nos que não só a diferença de cor é óbvia, como até nos perguntamos como foi possível estarmos tanto tempo sem reparar nisso.

É apenas a prova da pouca atenção que prestamos às maravilhas do Universo tão à frente dos nossos olhos.

OBS. TROFA - MIZAR e ALCOR

2009-08-18T19:23:00.003+01:00

Outro aspecto que prendeu a atenção de um grupo de pessoas foi o facto de a Estrela Mizar, na Ursa Maior, ser uma Estrela dupla.

Na verdade, é um sistema relativamente complexo.

Mizar e Alcor constituem um binário óptico, pois são aquelas que conseguimos visualizar a olho nu. São até chamadas de "Cavalo e Cavaleiro", pelas suas posições relativas. Estão a uma distância de 3 anos-luz, uma distância de mais de 8000 vezes superior à que nos separa do Sol! E parecem tão perto...

Mas o verdadeiro binário é constituído por Mizar A e Mizar B (uma Estrela bem mais pequena que Mizar A e que gravita em torno dela).

O que mais complica é o facto de Mizar A e Mizar B serem, por si, Estrelas duplas também, que gravitam uma em torno da outra. São binários espectroscópicos, que visualmente são indetectáveis. Só em 1889 se descobriu este tipo de binários estelares.

Nós, na prática, só vemos uma Estrela, Mizar. Mas quem diria que estão ali QUATRO Estrelas... sem contar com Alcor, o cavaleiro!

OBS. TROFA - JÚPITER

2009-08-16T17:44:00.006+01:00

Sim, estive um bocado "fora" aqui do blogue, mas pretendo regressar em força, principalmente agora que me sinto a evoluir no manuseamento do meu telescópio, e que tenho tido mais e melhores oportunidades de trabalhar com ele.

Vou continuar a falar da minha experiência pessoal na Trofa, e depois mudarei para outros temas de que quero falar.

Sem dúvida que o que as pessoas mais gostaram de falar no contacto pessoal comigo foi de Júpiter.

O quê? Aquilo ali é Júpiter? Não é uma Estrela?

É um facto que Júpiter, visto a olho nu, parece uma Estrela muito brilhante, mas tem algumas diferenças que, depois de referidas às pessoas, elas acabam por compreender.

Por exemplo, o facto de não cintilar como as Estrelas, tendo um brilho mais fixo, é algo que facilmente se constata.

Mas mais curioso ainda que o facto de "aquele ponto ser Júpiter", foi a visão das suas 4 Luas visíveis através do meu telescópio.

O que são estes pontinhos à volta? Luas como? Como a nossa?

Na verdade, só se viram 3. Não sei se a minha abordagem foi correcta, mas através do recurso ao Celestia, penso que a que não se viu foi Calisto. Aqui não sei se estou correcto. Na prática os pontinhos são semelhantes, é mais uma questão de saber "o que vi".

Foi bastante engraçado ver uma das Luas surgir do disco de Júpiter (por trás ou pela frente não sei, o brilho do Planeta não permite ver), como se estivesse a nascer da mesma forma que a nossa Lua nasce vista da Terra.

Foi dito às pessoas que estas eram as Luas Galileanas, por serem aquelas que Galileu Galilei observou primeiro, no século XVII. São elas Io, Calisto, Europa e Ganimedes.

Através do telescópio foi possível ver as bandas vermelhas de Júpiter, resultantes da direcção ascendente da movimentação dos gases do Planeta.

OBSERVAÇÃO NA TROFA

2009-07-26T23:01:00.005+01:00

Na semana passada estive numa sessão de observação na Trofa, onde um grupo de pessoas ia aproveitar a oportunidade para dar uma olhadela ao Espaço através de telescópios.

À beira dos outros dois telescópios que lá estavam, o meu era bem mais pequeno, mas ficou provado que é perfeito para mim, pois não só ainda há uma infinidade de objectos que quero procurar e observar com ele, como ainda estou aos poucos a aprender algumas coisas básicas no uso e na manutenção de telescópios.

Essa falta de experiência resultou no não atingir alguns objectivos que tinha para essa noite.

Apesar da poluição luminosa (esse cancro da observação) e a previsível nebulosidade (e humidade!!!) não proporcionarem grandes condições, esperava observar algumas nebulosas como a M8 (Nebulosa da Lagoa) e a M57 (Nebulosa do Anel), mas não deu. Fiquei-me por alvos mais modestos, mas maravilhosos.

Achei graça ao facto de algumas pessoas terem pensado que eu devia ser um expert naquilo (estou muito longe disso, pois ainda preciso de ajuda de quem sabe mais que eu), mas fui-me safando com os conhecimentos teóricos que vou adquirindo ao longo do tempo. Soube muito bem partilhar alguns conhecimentos com pessoas que nunca tinham pensado no Céu como algo vivo. Se houver uma só pessoa que tenha estado presente, mesmo que não tenha contactado comigo, que comece a olhar para cima e tente compreender só um bocadinho do que vê, já ficarei contente.

É engraçado recordar que também eu já fiquei surpreendido quando soube que Júpiter tem várias Luas, que as Estrelas estão longe de ser iguais, e que há Estrelas binárias. Revi-me um pouco nessas pessoas e nos olhares de espanto.

Nos próximos 2 ou 3 posts vou falar um pouco de alguns temas que mais prenderam as pessoas que falaram comigo pois, como disse, falhei alguns objectivos que levava para essa noite.

HOMEM NA LUA - 40 anos

2009-07-22T01:29:00.004+01:00

Neil Armstrong, Michael Collins e Edwin Aldrin

Não podia deixar de assinalar este facto histórico.

No dia 21 de Julho de 1969, Neil Armstrong proferia a expressão: "A small step for man, a giant leap for mankind.", ao pisar a superfície lunar. Na missão Apollo 11, ia acompanhado de Edwin Buzz Aldrin, o homem que deixou a sua pegada na Lua, e de Michael Collins, que não chegou a sair do Módulo de Comando Columbia, a orbitar a algumas centenas de quilómetros da Lua.

Eram 21h17m40s em Portugal quando o Módulo Lunar Eagle pousou na Lua. Passadas 6h38 foi dado o primeiro passo na superfície do nosso satélite natural. Ficaram na Lua 21h38m antes de voltarem para a Terra.

Mais do que uma conquista científica, este dia marca a conquista de um sonho, a renovação das esperanças da humanidade de conquistar outros mundos, cada vez mais além.

BUSCADOR STAR POINTER

2009-07-20T00:54:00.003+01:00

Ainda não testei o meu buscador star pointer.

Para quem não sabe, é um elemento auxiliar para a observação astronómica.

Após alguma pesquisa e consulta a quem sabe, posso dizer em linhas muito leves que é um acessório do telescópio que consiste num pequeno LED (Light Emission Diod). Olhando para uma Estrela brilhante através do telescópio e depois através da "lente" do buscador, sem mover o telescópio, posso afinar o buscador, e assim ver facilitado o meu trabalho de varrer o Céu à procura dos meus alvos de observação.

O mecanismo é bastante curioso, pois deve olhar-se pelo buscador com ambos os olhos abertos (um olho através do buscador), que o cérebro tratará de fundir a imagem e "projectar" um ponto vermelho no Céu.

Queria ter feito o teste Sábado à noite, mas não consegui devido às más condições atmosféricas.

Hoje, 2ª feira, vou tentar de novo.

OS DOIS PONTOS VERMELHOS

2009-07-15T16:08:00.005+01:00

Mais uma vez, ontem fiquei a pé até tarde.

Antes de me deitar, fui à janela do meu quarto dar as boas noites a Vénus, que sabia que ia estar lá. Eram para aí 4h30 e já devia estar bem alto, mesmo ali pertinho de Aldebaran.

Mas quando olhei um pouco para cima, vi outro ponto avermelhado e inicialmente fez-me confusão.

Que diabo, o que é aquilo?

Abri a persiana, porque estava a espreitar só pelos buracos. Que se lixe lá o barulho para os vizinhos. A porcaria da poluição luminosa da Avenida 32 não me deixava ver com grande pormenor o que eu queria (a posição da constelação de Touro), para confirmar se aquele ponto seria a Estrela Alnath, mas depois concluí que não podia ser. Alnath não brilha tanto, Touro não estava naquela posição e aquele brilho não era cintilante.

Só podia ser um Planeta...

Só podia ser Marte.

Não sei porquê, pareceu-me especialmente espectacular ontem, ali tão pertinho de Vénus!

O Deus da Guerra com a Deusa do Amor. Um poema escrito no Céu.

Depois imaginei a linha da eclíptica e imaginei-a a apanhar Júpiter (bem) mais à frente.

Tudo faz sentido no Céu, e isso fascina-me. E mesmo assim consegue surpreender-nos com a sua grandeza e a sua beleza sempre que olhamos para Ele. E nunca o fazemos, nunca o faremos, vezes suficientes...

ASTRONOMIA NAS BANDEIRAS - 3

2009-07-14T00:36:00.002+01:00

Não vou dizer de que país é esta bandeira, senão o Google diria facilmente a resposta à pergunta que vou fazer.

Não me preocupam as cores, nem a Lua lá representada.

As Estrelas nem sequer formam qualquer constelação...

Mas o que é que elas têm de especial? Será a sua disposição? O número?

E dizem respeito a quê?

ASTRONOMIA NAS BANDEIRAS - Estrela Polar

2009-07-12T18:10:00.011+01:00

Há várias formas de distinguir a Estrela Polar. Passo a descrever algumas, possivelmente as mais usadas. Eu uso as 2 primeiras.

1 - Ponto importante. A Ursa Menor (a que pertence a Estrela Polar) tem um formato igual à Ursa Maior, embora em menor dimensão.

Imaginemos a Ursa Maior em forma de colher. A partir da abertura, afasto os olhos da Ursa Maior e vejo as 2 Estrelas aqui representadas mais à esquerda na Ursa Menor (Kocab e Pherkad). Daí, faço uma curva imaginária, até encontrar a Estrela Polar, que é sempre a que mais vai brilhar.

2 - A partir das 2 Estrelas "de baixo" da Ursa Maior na imagem (Merak e Dubhe), prolongo a visão através de uma linha recta imaginária de cerca de 5 vezes a distância entre as Estrelas que referi. Sem falhar, atinjo Polaris.3 - Procuro a estrela Megrez, no trapézio da Ursa Maior. Na imagem, é a Estrela de onde parte a seta de cima. Procuro, no "outro lado do céu", a inconfundível constelação de Cassiopeia (o "M" ou o "W"). A meio, a Estrela brilhante é Polaris.

4 - Esta eu não sabia, mas descobri há pouco. Só pode usar-se no Inverno, quando Orion está visível.

Passando uma linha imaginária pela Estrela central do cinturão de Orion (as 3 Marias) e pela cabeça de Orion ("acima" de Betelgeuse quando Orion nasce), vamos também encontrar a Estrela do Norte. A imagem a seguir ilustra.

Outras formas existirão, mas dependerão de cada observador. Uma das coisas boas da Astronomia é podermos fazer a nossa própria observação, com as nossas próprias técnicas. A nossa própria Astronomia...

ASTRONOMIA NAS BANDEIRAS - 2

2009-07-09T15:07:00.002+01:00

Hoje deixo esta bandeira.

Não vou dizer de que país/estado/região é. Uma das coisas que pergunto é de que zona do globo faz sentido que seja o país/estado/região em causa, simplesmente olhando para as estrelas aqui representadas.

Isso só se sabe se se identificar aquilo que se vê, que é a minha outra pergunta...

ASTRONOMIA NAS BANDEIRAS - Cruzeiro do Sul

2009-07-06T17:52:00.005+01:00

Claro que o ponto comum às bandeiras colocadas no ponto anterior era a constelação do Cruzeiro do Sul. As suas representações podem variar de bandeira para bandeira, como no número de pontas nas Estrelas, por exemplo, mas todas se referem a esta magnífica constelação.

A imagem seguinte dá-nos o nome das 5 Estrelas mais brilhantes, as representadas nas bandeiras. Prometo fazer um post sobre isso num futuro próximo.

A foto seguinte é uma imagem real. Vê-se claramente o Cruzeiro do Sul e 2 Estrelas mais brilhantes à sua "esquerda", Alfa e Beta Centauri.

ASTRONOMIA NAS BANDEIRAS - 1

2009-07-02T16:20:00.004+01:00

Astronomia nas bandeiras? Este gajo está tolo...

Não, não estou... Existe num grau muito maior do que se julga!

Cá ficam alguns exemplos, com a pergunta:

QUAL É O PONTO COMUM ENTRE ELAS?

Ilha Natal

Austrália

Samoa

Papua

Nova Zelândia

E agora mostro esta bandeira, perguntando:
QUAL É O PONTO COMUM ENTRE ESTA BANDEIRA E AS OUTRAS?

Brasil

VÉNUS AO AMANHECER

2009-06-23T15:21:00.004+01:00

Na noite de Domingo para 2ª feira deitei-me às quinhentas.

Fiquei a estudar até tarde e eram 5h e pouco quando fui para a cama. Mas antes ainda me lembrei de tentar ver Vénus ao amanhecer. Por essa hora já devia estar bem visível a Este. Abri uns buraquinhos do estore do meu quarto e espreitei. Lá estava ele, imponente, a dominar as atenções. Parece-me mais brilhante ao amanhecer do que ao anoitecer, não sei porquê. Se calhar é das saudades de o ver...

Vénus, inconfundível, é o ponto luminoso em cima, ao centro da imagem

Pertinho de si estava uma Estrela vermelha. Pensei um pouco em qual seria... Ocorreu-me que fosse Aldebaran, mas não pude comprovar porque não vi a forma do Touro. Não sei se por haver alguma claridade já, ou se por causa das nuvenzitas estúpidas que salpicavam o Céu. Mas caramba, parecia mesmo!

Pensei ligar o computador (desligado minutos antes) para ir ao Stellarium comprovar a minha teoria, mas deixei para o dia seguinte. Enquanto não adormeci fiz contas de cabeça para saber se seria mesmo Aldebaran. Só me faltava a certeza, que obtive no dia seguinte.

Melhor que conhecer as Estrelas pela sua localização, é reconhecê-las pelo aspecto, só de olhar...

THE ORIGINS OF LIFE

2009-06-22T00:19:00.003+01:00

Fui hoje ao Centro Multimeios de Espinho assistir ao documentário "The Origins of Life" e saí de lá deliciado.

O filme é curto (23min) mas é fantástico. Abordam-se temas tão variados e ao mesmo tempo tão próximos como Astronomia e Biologia, ou o Big Bang e a simbiose das células.

Uma das inovações do filme é ser em cinema imersivo (penso que é assim que se chama). A exibição não é "em tela", mas sim no planetário. A sensação de se estar dentro do oceano ou a ser rodeado por uma chuva de meteoros é real, e dei por mim a olhar não só para a frente e para os lados, mas também para trás.

Consultem o site dedicado, com mais informação, em: http://animation.mirage3d.nl/index.php?option=com_content&task=view&id=33&Itemid=52

Aqui fica um trailer do filme:

A PRIMEIRA OBSERVAÇÃO

2009-06-14T20:18:00.005+01:00

Na 6ª feira passada, finalmente estreei o meu telescópio no terreno. A meio da tarde recebi uma mensagem de um colega que reencontrei num forum e acabámos por combinar.
Estava uma noite fantástica, escura como breu, e a vontade de me estender no meio do chão a olhar para cima surgiu mal chegámos. Depois veio a parte de montar o telescópio. Confesso que me senti estúpido e ignorante, pois em casa parecia-me tão fácil e ali custou-me um bocado a encaixar as peças todas, mas com uma ajudinha consegui levar a água ao meu moinho. Claro que o grau de estupidez aumentou quando me apercebi que não podia experimentar o buscador starpointer porque me esqueci de lhe pôr a pilha, mas pronto... o que eu queria era apontá-lo ao céu. Da próxima vez não me esqueço.

Um telescópio igual ao meu...

Com a ajuda do Bruno vi Saturno entrar na objectiva do MEU telescópio. Era uma bolinha pequenina, mas não importa. Ele estava lá. Pena os aneis estarem numa posição pouco favorável, mas deu para ver as "orelhinhas"... Passámos um bocado na conversa e quando fui espreitar de novo já lá não estava. Lá tive de ir à procura dele até o apanhar. Foi o primeiro objecto que "cacei". Soube deliciosamente.

Pensei que o melhor era mesmo apontar ao básico, para primeira noite, para tomar o gosto e ganhar a prática que TANTO me faltava e falta. Antares, Arcturus, Deneb, aquelas estrelas infalíveis... foram pequenas vitórias, é saboroso conseguir coisas as bocadinhos.

Depois apontei a M13, em Hércules. Estava a chegar ao zénite, por isso a ginástica foi grande (e eu à rasca das costas...). Tenho de confirmar, mas penso que M13 é um enxame globular visível a olho nu. Eu ia jurar que tinha visto uma mancha muito débil mesmo antes de apontar para lá a objectiva do meu telescópio...

Enxame globular M13

Ainda apontei para Sagitário. Perdoem-me a minha falta de experiência, mas não sei se foi a M8 ou M28. Tenho quase certeza que foi M28, ali perto de Kaus Borealis.

Depois a Lua nasceu pouco à frente de Júpiter, estragou a visão da noite escura, mas brilhou de uma forma espectacular. Já estávamos a arrumar, mas ainda deu para contemplar um pouco. O primeiro detalhe que consegui identificar (penso eu de que) foi a cratera de Tycho. Mas isso são coisas para desenvolver de uma próxima vez.
Tenho de experimentar várias coisas, como o starpointer com pilha e trocar de ocular. Tenho de 20mm e 10mm, mas nem cheguei a utilizar a de 10mm. Só vendo as diferenças entre ambas na prática vou poder ir percebendo melhor como a Óptica está tão relacionada com a Astronomia. Talvez já me possa considerar um astrónomo amador, ainda que mesmo muito amador... pelo menos, gosto de pensar que sou.
Permito-me a liberdade de partilhar convosco um pouco do que senti na minha primeira observação. Se cometi alguma imprecisão técnica, é fruto da inexperiência.
Se dúvidas houvesse com a minha paixão pela Astronomia, dissipar-se-iam todas na 6ª feira à noite.

NEBULOSA CABEÇA DE CAVALO

2009-06-10T01:18:00.004+01:00

Tempo e clima para observar é zero...

Mas deixo aqui umas fotos deslumbrantes da Nebulosa Cabeça de Cavalo (Horsehead Nebula, também conhecida por Barnard 33).

Situa-se na constelação de Orion, logo por baixo de Alnitak (a Estrela mais à esquerda do Cinturão de Orion), e é um conjunto de poeira e hidrogénio ionizado, iluminado pela estrela próxima Sigma Orionis, dando origem ao tom avermelhado.

Está a 1500 anos-luz a Terra e foi descoberta em 1888.

COMO ENCONTRAR AS ESTRELAS?

2009-05-28T11:53:00.004+01:00

Para uma qualquer alma perdida que cá venha e queira saber como encontrar as estrelas que aparecem no vídeo, cá vai uma tentativa de explicar alguma coisa...

SOL

Sem comentários, não é?

SÍRIO

Alpha Canis Major. Por esta altura do ano não dá para a ver. Como os dias são mais longos e penso que Sírio desaparece no horizonte perto das 20h, o seu espectacular brilho fica ocultado pela claridade do dia. É a minha estrela preferida, com a concorrência apertada de Capella... :)

Pertence à constelação de Cão Maior.

POLLUX

Beta Geminorum. Ainda dá para a ver ao início da noite. É difícil explicar a localização, mas quem souber encontrar Orion (em baixo, à direita), consegue deduzir a posição relativa de Pollux. É uma das cabeças dos Gémeos.

ARCTURUS

Alpha Bootis. Sabem encontrar a Ursa Maior? Não? Então é mais difícil explicar... Mas perto da meia-noite, por esta altura do ano, levantem a cabeça. O ponto mais alto do céu sobre as vossas cabeças é o zénite. Arcturus vai estar lá por perto... É um ponto bastante luminoso, pouco cintilante, de cor laranja-avermelhada. É fácil de encontrar...

RIGEL

Beta Orionis. Nesta altura do ano é para esquecer, mas é visível durante o Inverno e fornece um espectáculo maravilhoso. É a Estrela mais brilhante de Orion e a sétima mais brilhante do céu. Vêem o "Orion's Belt" na imagem em cima? É a Estrela à sua direita.

BETELGEUSE

Alpha Orionis. É maior que Rigel, mas tem um brilho variável. É uma das maiores Estrelas conhecidas. Também é para esquecer nesta altura do ano. Vêem o "Orion's Belt" na imagem em cima? É a Estrela à sua esquerda.

ANTARES

Alpha Scorpii. Já postei uma foto da constelação de Escorpião há pouco tempo. Reina a Sul no Verão e é uma constelação imponente. É fácil de encontrar se olharmos para o sítio certo. Olhem para Sul perto da meia-noite, até às 4h ou 5h da manhã, e procurem a imagem que publiquei há dias. Numa zona pouco iluminada, é impossível falhar.
Antares também é conhecida como Cor Scorpio, por ser muito vermelha e por ser o coração do Escorpião.

MY CEPHEI

É uma hipergigante vermelha, a cerca de 5 mil anos-luz da Terra. Está na constelação de Cefeu, o que possivelmente a tornará visível da Terra, mas ainda não a encontrei. Também ainda não a procurei. Mas vou fazâ-lo...

VV CEPHEI

É 632 700 000 maior que a Terra... Tal como MY Cephei, ainda não a encontrei, mas sei que se encontra entre aquela e Polaris. Estão apontadas a Norte. Tenho tarefas a breve prazo para fazer... encontrá-las!